O budismo não é uma tradição monolítica. Ao se espalhar pela Ásia por mais de dois milênios, ela se dividiu em várias seitas, cada uma com suas próprias liturgias, rituais e cânones de escrituras. Existem também divergências doutrinárias. No entanto, todos são baseados nos mesmos ensinamentos básicos do Buda histórico.
Este é um guia muito simples para as principais divisões sectárias de pessoas que são novas no budismo. Para obter mais orientações, consulte "Qual escola de budismo é certa para você?"
As duas (ou três) escolas principais do budismo
O budismo pode ser dividido em duas grandes escolas: Theravada e Mahayana. Hoje, o Theravada é a forma dominante de budismo no Sri Lanka, Tailândia, Camboja, Birmânia (Myanmar) e Laos. Mahayana é dominante na China, Japão, Taiwan, Tibete, Nepal, Mongólia, Coréia e na maior parte do Vietnã.
Algumas vezes você ouvirá que existem três grandes escolas de budismo, a terceira é o Vajrayana. O vajrayana está associado ao budismo tibetano e a uma escola japonesa chamada Shingon. Mas o Vajrayana é fundado na filosofia Mahayana e é mais precisamente compreendido como uma extensão do Mahayana. Além disso, você pode encontrar elementos do Vajrayana em muitas escolas de Mahayana ao lado do tibetano e do Shingon.
Note que se você se deparar com uma discussão sobre escolas de budismo chamadas Sthaviravada ou Hinayana, na maioria das vezes isso se refere a Theravada.
Anatta - O Divino Doutrinário Entre as Escolas Budistas Theravada e Mahayana
A diferença doutrinária básica que divide o Theravada do Mahayana é uma interpretação do anatta, o ensinamento de que não existe alma nem eu. O eu que parece habitar nossos corpos continuamente através de nossas vidas é uma ilusão. Todas as escolas de budismo apóiam este ensinamento.
No entanto, o budismo Mahayana leva anatta mais além e ensina uma doutrina chamada shunyata, ou vacuidade. De acordo com o Mahayana, todos os fenômenos nos identificam apenas em relação a outros fenômenos e não podem ser ditos existir ou não existir. A diferença na interpretação do anatta afeta quantas outras doutrinas são compreendidas.
Se você está coçando a cabeça neste momento, você não está sozinho. Estas são doutrinas extremamente difíceis de entender, e muitos dirão que não podem ser entendidas apenas pelo intelecto. Se você é um iniciante, não há muito o que fazer com que a escola esteja certa. Pratique por algum tempo e tire suas próprias conclusões à medida que você obtiver mais compreensão.
Se você é novo no Budismo, a diferença mais óbvia que você pode ver é que, em Theravada, o ideal da prática é o arhat, o indivíduo que alcançou a iluminação. No Mahayana, o ideal da prática é o ser iluminado que se dedica a trazer todos os seres à iluminação.
Divisões de Theravada
Na Ásia, há uma diferença maior entre o budismo Theravada, monástico e leigo, do que entre diferentes ordens ou seitas do budismo theravada. Os monges meditam, estudam e ensinam; leigos, em geral (há exceções), não. Os leigos praticam apoiando os mosteiros com esmolas, doações, cantos e orações. Eles são encorajados a manter os cinco preceitos e observar os dias de uposatha .
No Ocidente, aqueles que chegam a Theravada como adultos - em vez de crescer com isso em uma comunidade étnica asiática - praticam mais comumente a meditação Vipassana ou "insight" e estudam o Cânone Pali, que é o principal corpo de escritura para Theravada A simbiose monástica-leiga mais tradicional encontrada na Ásia ainda não emergiu entre os praticantes ocidentais não-étnicos-asiáticos.
Existem várias ordens monásticas Theravada na Ásia. Há também crenças e práticas associadas ao budismo, muitas vezes tiradas de culturas populares locais, que são encontradas em algumas partes do sudeste da Ásia, mas não em outras. Mas comparado ao Mahayana, o Theravada é relativamente homogêneo.
Divisões do Mahayana
As distinções entre as diferentes seitas do budismo Mahayana são tão pronunciadas que podem parecer religiões inteiramente diferentes, mas todas são construídas sobre o mesmo fundamento filosófico e doutrinário.
As diferenças doutrinárias tendem a ser menores em comparação às diferenças na prática, como meditação, ritual e cânticos. A maioria das pessoas que vêm para o Mahayana escolhem uma escola porque suas práticas ressoam bem com elas.
Aqui estão algumas das tradições Mahayana que você provavelmente encontrará no Ocidente, mas não é uma lista exaustiva, e existem muitas variações e sub-seitas. Há também tradições que combinam elementos de mais de uma seita. As práticas descritas são todos meios estabelecidos há muito tempo para permitir que os praticantes atualizem o ensinamento do Buda.
- Amitabha ou Amida Budismo também chamado de Budismo da Terra Pura. A Terra Pura enfatiza a devoção fiel ao Buda Amitabha. Pela graça de Amitabha, pode-se renascer na Terra Pura, onde a iluminação pode ser realizada e o Nirvana está por perto. A prática mais distintiva do budismo da Terra Pura, chamada Nianfo em chinês e Nembutsu em japonês, é a recitação consciente do nome de Amitabha.
- O Budismo Nichiren é uma tradição japonesa que conquistou muitos seguidores no Ocidente. Ele enfatiza uma prática consciente de canto que evoca o poder místico do Sutra de Lótus para trazer todos os seres à iluminação. Provavelmente, o maior grupo da Nichiren no Ocidente é a Soka Gakkai International (SGI), uma organização leiga, mas há outras.
- Tendai é menos difundida no Ocidente do que muitas outras tradições, mas é uma tradição Mahayana estabelecida há muito tempo na Ásia. Tendai oferece uma série de meditação e outras práticas para possibilitar a iluminação.
- O budismo tibetano ganhou muitos seguidores no Ocidente nos últimos anos. Existem quatro escolas principais e muitas sub-escolas do budismo tibetano. O budismo tibetano combina meditação com ritual, cânticos e outras práticas. A característica mais marcante do budismo tibetano é o tantra ou divindade yoga. Isso é mais simplesmente traduzido como "um meio para a iluminação através da identidade com divindades tântricas".
- Zen é o nome japonês de Chan, uma seita originária da China do século VI. O budismo Chan também se espalhou para a Coréia e o Vietnã. A prática mais básica do Zen é uma prática de meditação consciente e silenciosa chamada zazen em japonês. O zen tem sido predominantemente uma escola monástica durante a maior parte de sua história, embora também exista uma longa tradição de prática leiga.
Nem todo templo que você visitar pode se encaixar perfeitamente em um desses nichos sectários. Não é de todo incomum encontrar templos que combinam práticas de mais de uma tradição, por exemplo. Existem muitas seitas não listadas, e aquelas que estão listadas vêm em muitas denominações.
