Muitas religiões têm um cenário de "fim dos tempos". É o reconhecimento de que a vida como a conhecemos não durará para sempre. Muitas vezes há uma expectativa de que algo novo venha da destruição do antigo, seja por novas culturas reconstruídas nas ruínas dos antigos, ou por um julgamento que permita a entrada em um paraíso físico ou espiritual.
Certas religiões, no entanto, mantêm suas crenças apocalípticas como bastante centrais em sua teologia geral. Os cultos destrutivos, particularmente aqueles que resultam em suicídio em massa, são comumente apocalípticos, mas isso não significa que as religiões apocalípticas devam ser destrutivas. Devido às conotações negativas do termo religião apocalíptica, o cuidado deve ser tomadas em sua aplicação. A crença de que haverá um apocalipse em algum momento no futuro, sem a necessidade de agir sobre ele, está fora do entendimento comum da religião apocalíptica. Os teístas, por exemplo, acreditam que o mundo eventualmente acabará. Eles simplesmente acreditam que virá de um fenômeno natural, que não é uma crença apocalíptica. Para ser uma "religião apocalíptica", precisa haver um senso de urgência.
O cristianismo e o apocalipse
O cristianismo certamente tem um componente apocalíptico, no entanto, a quantidade de ênfase varia muito. Alguns cristãos estão convencidos de que o fim dos tempos será muito breve, e alguns até pensam que o apocalipse já está aqui.
Muitas seitas cristãs estão fora da categoria de "religiões apocalípticas" porque não sentem a necessidade de agir de acordo com isso. Entretanto, quanto mais se enfatiza a proximidade desse apocalipse, mais apocalípticos eles se tornam. Aqueles carregando sinais que leram “O fim está próximo”, que fazem escolhas baseadas no fim que se aproxima são apocalípticos, ou que esperam que o Arrebatamento ocorra em breve são todos mais corretos ao serem rotulados como apocalípticos.
O ramo davidiano de Waco
David Koresh liderou um grupo dissidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia chamado de "David David" em Waco. Ele acreditava e ensinava a seus seguidores que ele era o Jesus Cristo que retornou - algo que é comumente aceito nos cenários cristãos do fim dos tempos. Com a segunda vinda de Cristo, o Ramo Davi acreditava que o fim dos tempos já estava sobre eles e esperava-se que piorasse.
Os seguidores de Koresh se separaram em grande parte do resto da sociedade em seu complexo em Waco, onde coletavam armas e suprimentos. Eles se viam como parte dos justos poucos que seriam pressionados a se juntar às fileiras do anti-cristo, o que poderia incluir qualquer um que discordasse deles - incluindo o governo.
Portão do céu
O Portão do Paraíso ensina que os criadores alienígenas reciclam periodicamente a vida na Terra, destruindo e depois reconstruindo. É vitalmente importante ser aceito como um espiritual igual a esses alienígenas antes que isso aconteça para que eles sejam levados ou pelo menos renascidos (se eles não tiverem conseguido sua iluminação espiritual) antes que este evento ocorra.
Acreditando que uma nave espacial escondida na cauda do cometa de Hale-Bopp poderia ser seu último barco salva-vidas da Terra, muitos membros consentiram em suicídio em massa para libertar suas almas de suas formas terrenas e, esperamos, ganhar acesso a essa nave.
O movimento raeliano
O movimento raeliano foi originalmente fortemente apocalíptico, embora esse componente de seu ensino tenha diminuído ao longo de sua progressão.
Originalmente, seu líder Rael ensinou que os Elohim que criaram a vida humana na Terra - destruiriam a humanidade se não nos desenvolvêssemos em seres iluminados em um futuro muito próximo, abraçando coisas como justiça social, igualdade e tolerância e rejeitando a guerra.
Essa mensagem foi logo esclarecida para afirmar que se esperava que os humanos se destruíssem através do holocausto nuclear se não seguissem as instruções dos Elohim.
Eles acreditam que o 'Elohim também deseja visitar, mas primeiro, o homem deve mostrar que eles estão prontos. Se as pessoas não construírem uma embaixada para os Elohim antes de 2035, os Elohim os abandonarão e a humanidade nunca se beneficiará de encontrar seus progenitores. Mesmo essa data é agora até mais interpretação entre os raelianos, no entanto.
Além disso, enquanto os Elohins chegam seria algo decididamente bom, cada vez menos raelianos estão vendo a falta de uma aparência como sendo particularmente ruim.
