Abraão (Avraham) foi o primeiro judeu, o fundador do judaísmo, o ancestral físico e espiritual do povo judeu, e um dos três patriarcas (Avot) do judaísmo.
Abraão também desempenha um papel proeminente no cristianismo e no islamismo, que são as outras duas grandes religiões abraâmicas. Religiões abraâmicas traçam suas origens de volta para Abraão.
Como Abraham fundou o judaísmo
Embora Adão, o primeiro homem, acreditasse em um só Deus, a maioria de seus descendentes orou a muitos deuses. Abraão, então, redescobriu o monoteísmo.
Abraão nasceu Abrão na cidade de Ur, na Babilônia e viveu com seu pai, Terá, e sua esposa, Sara. Terá era um comerciante que vendia ídolos, mas Abraão passou a acreditar que havia apenas um Deus e esmagou todos, menos um dos ídolos de seu pai.
Por fim, Deus chamou Abraão a deixar Ur e estabelecer-se em Canaã, o que Deus promete dar aos descendentes de Abraão. Abraão concordou com o pacto, que formou a base da aliança, ou b'rit, entre Deus e os descendentes de Abraão. O b'rit é fundamental para o judaísmo.
Abraão então se mudou para Canaã com Sara e seu sobrinho, Ló, e foi por alguns anos um nômade, viajando por toda a terra.
Abraão prometeu um filho
Neste ponto, Abraão não tinha um herdeiro e acreditava que Sara passara da idade de ter filhos. Naqueles dias, era prática comum para as esposas que tinham passado da idade fértil oferecerem seus escravos aos maridos para terem filhos. Sara deu a sua serva Agar a Abraão, e Agar deu a Abraão um filho, Ismael.
Embora Abraão (ainda chamado Abrão naquela época) tivesse 100 anos e Sara tivesse 90 anos, Deus veio a Abraão na forma de três homens e prometeu a ele um filho de Sara. Foi nesse ponto que Deus mudou o nome de Abrão para Abraão, o que significa "pai para muitos". Sarah riu da previsão - mas finalmente ficou grávida e deu à luz o filho de Abraão, Isaac (Yitzhak).
Uma vez que Isaac nasceu, Sara pediu a Abraão que banisse Agar e Ismael, dizendo que seu filho Isaque não deveria compartilhar sua herança com Ismael, o filho de uma escrava. Abraão estava relutante, mas finalmente concordou em mandar Hagar e Ismael embora, quando Deus prometeu fazer de Ismael o fundador de uma nação. Ismael acabou se casando com uma mulher do Egito e se tornou pai de todos os árabes.
Sodoma e Gomorra
Deus, na forma dos três homens que prometeram a Abraão e a Sara um filho, viajou para Sodoma e Gomorra, onde Ló e sua esposa estavam vivendo com sua família. Deus planejou destruir as cidades por causa da iniqüidade que estava ocorrendo ali, embora Abraão implorasse a ele que poupasse as cidades se pelo menos cinco homens bons pudessem ser encontrados lá.
Deus, ainda na forma dos três homens, encontrou Ló nos portões de Sodoma. Ló convenceu os homens a passar a noite em sua casa, mas a casa logo foi cercada por homens de Sodoma que queriam atacar os homens. Ló ofereceu-lhes suas duas filhas para atacar, mas Deus, na forma dos três homens, atingiu os homens da cidade cega.
A família inteira fugiu, pois Deus planejava destruir Sodoma e Gomorra chovendo enxofre ardente. No entanto, a esposa de Ló olhou para sua casa enquanto esta queimava e se transformou em uma coluna de sal como resultado.
Fé de Abraão Testada
A fé de Abraão no Deus Único foi testada quando Deus lhe ordenou que sacrificasse seu filho Isaque, levando-o a uma montanha na região de Moriá. Abraão fez como lhe foi dito, carregando um jumento e cortando lenha ao longo do caminho para a oferta queimada.
Abraão estava prestes a cumprir o mandamento de Deus e sacrificar seu filho quando o Anjo de Deus o impediu. Em vez disso, Deus providenciou um carneiro para Abraão sacrificar em vez de Isaque. Abraão, em última análise, viveu até a idade de 175 anos e teve mais seis filhos depois que Sara morreu.
Por causa da fé de Abraão, Deus prometeu tornar seus descendentes "tão numerosos quanto estrelas no céu". A fé de Abraão em Deus tem sido um modelo para todas as futuras gerações de judeus.
