A estética é o estudo da beleza e do gosto, seja na forma do cômico, do trágico ou do sublime. A palavra deriva do grego aisthetikos, que significa "percepção sensorial". A estética tem tradicionalmente sido parte de atividades filosóficas como a epistemologia ou a ética, mas começou a se desenvolver e tornar-se uma busca mais independente sob Immanuel Kant, o filósofo alemão que via a estética como uma experiência humana unitária e auto-suficiente. Por causa do papel histórico da arte na transmissão da religião e das crenças religiosas, os ateus deveriam ter algo a dizer sobre esse assunto.
Por que os ateus se importam com a estética ?:
A estética quase nunca surge nas discussões dos ateus sobre religião, mas talvez devesse. Primeiro, idéias religiosas e teístas podem ser mais frequentemente comunicadas em várias formas de arte (incluindo filmes, livros e jogos) do que em argumentos formais. As críticas ateístas da religião não podem justificadamente ignorar como isso funciona e qual o impacto que isso tem nas crenças religiosas das pessoas. Segundo, os próprios ateus podem fazer o mesmo: comunicar críticas de religião, crenças religiosas e teísmo através de obras de arte e imagens. Isso quase nunca acontece, embora haja pouca ou nenhuma arte ateísta.
Estética e Arte:
A estética é um conceito que não é facilmente dividido em ideias mais simples, dificultando a explicação. Quando falamos de algo que cria uma experiência estética, geralmente estamos falando de alguma forma de arte; mas o simples fato de estarmos discutindo uma obra de arte não garante que também estamos discutindo estética - os dois não são equivalentes. Nem todas as obras de arte necessariamente criam uma experiência estética, por exemplo, quando olhamos para uma pintura para determinar quanto podemos vendê-la.
Estética e Experiência Estética:
Qualquer que seja o objeto em questão, aqueles que estudam estética buscam entender por que algumas coisas provocam reações positivas enquanto outras provocam reações negativas. Por que somos atraídos para certos objetos e repelidos por outros? A própria questão de como e por que as experiências estéticas são criadas é ela mesma também um assunto de estética. Desta maneira, o campo da estética começa a cruzar-se na Filosofia da Mente porque toca em como e por que os aspectos de nosso cérebro e consciência operam. Alguns teístas religiosos argumentam, por exemplo, que conceitos como a beleza não podem existir em um universo materialista sem deuses.
Questões Básicas em Estética:
Como pode ser a vida?
O que é bonito?
Por que achamos certas coisas belas?
Textos Importantes em Estética:
Retórica e Poética, de Aristóteles
Crítica do Juízo, de Immanuel Kant
"A obra de arte na era da reprodução mecânica", de Walter Benjamin
Estética, Filosofia, Política e Ateísmo:
A estética nos leva a uma variedade de questões envolvendo política, moralidade e muito mais. Por exemplo, alguns argumentaram que um componente importante da experiência estética é o desejo de ação política - assim, a arte "boa" é aquela que nos leva a tentar melhorar a sociedade. Ao mesmo tempo, alguns críticos argumentam que há uma arte "ruim" que serve para sutilmente (ou às vezes não tão sutilmente) reforçar o status quo e criar uma "ideologia" que ajuda a manter certos grupos de pessoas não apenas fora do poder, mas até mesmo de procurá-lo em primeiro lugar.
Muitos cristãos hoje argumentam que grande parte da arte popular na cultura moderna é subversiva quando se trata de suas crenças e valores religiosos. Eles alegam que uma porcentagem significativa da produção da "indústria cultural" dos EUA é anti-cristã, se não em natureza e intenção. Ao mesmo tempo, os ateus irreligiosos podem apontar para o fato de que existem poucas ou nenhumas representações positivas de ateus na arte e cultura americanas. Mais frequentemente, figuras ateus tendem a ser tristes, solitárias e cínicas.
Com relação à moralidade, argumenta-se que certas imagens ou idéias são inerentemente imorais e, portanto, não criam uma experiência estética válida. Qualquer coisa com um conteúdo sexual forte é frequentemente incluída em tal categoria, mas muitos líderes políticos também incluíram material que não encoraja as pessoas a seguir os ditames do estado. Cristãos conservadores freqüentemente fazem reclamações como essa, argumentando que a cultura americana hoje contribui para a recusa dos jovens em manter as tradições e crenças de seus pais. Os ateus têm reações mistas a tudo isso, embora muitos recebam arte e cultura que levam as pessoas a reavaliar o que aprenderam e a considerar maneiras alternativas de viver.
Curiosamente, a própria resposta à questão de saber se determinada obra de arte deve ou não ser permitida dependerá frequentemente de como alguém a aborda - de uma perspectiva política, ética, religiosa ou estética. Nossas respostas se tornam determinadas pela forma como estruturamos a questão, em primeiro lugar, uma questão que envolve a Filosofia da Linguagem. Perspectivas explicitamente ateístas sobre a natureza da arte são, no entanto, insuficientes, exceto em contextos marxistas e comunistas.
