The Ramayana é o conto épico de Shri Rama, que ensina sobre ideologia, devoção, dever, dharma e karma. A palavra "Ramayana" significa literalmente "a marcha (ayana) de Rama" em busca de valores humanos. Escrito pelo grande sábio Valmiki, o Ramayana é referido como o Adi Kavya ou épico original.
O poema épico é composto de versos de rimas chamados slokas em alto sânscrito, em um complexo medidor lingüístico chamado 'anustup'. Os versos são agrupados em capítulos individuais chamados sargas, cada um contendo um evento ou intenção específica. Os sargas são agrupados em livros chamados kandas.
O Ramayana tem 50 caracteres e 13 locais ao todo.
Aqui está uma tradução inglesa condensada do Ramayana pelo estudioso Stephen Knapp.
Vida adiantada de Rama
Dasharatha era o rei de Kosala, um reino antigo que foi localizado no atual Uttar Pradesh. Ayodhya era sua capital. Dasharatha foi amado por todos. Seus súditos eram felizes e seu reino era próspero. Mesmo que Dasharatha tivesse tudo o que ele desejava, ele estava muito triste de coração; ele não teve filhos.
Na mesma época, vivia um poderoso rei rakshasa na ilha de Ceilão, localizada ao sul da Índia. Ele foi chamado Ravana. Sua tirania não conhecia limites, seus súditos perturbavam as orações dos homens santos.
O daharatha sem filhos foi aconselhado pelo sacerdote de sua família Vashishtha a realizar uma cerimônia de sacrifício de fogo para buscar as bênçãos de Deus para os filhos. Vishnu, o preservador do universo, decidiu se manifestar como o filho mais velho de Dasharatha para matar Ravana. Enquanto realizava a cerimônia de adoração ao fogo, uma figura majestosa se levantou do fogo sacrificial e entregou a Dasharatha uma tigela de arroz doce, dizendo: "Deus está contente com você e pediu para você distribuir esse arroz doce (payasa) para suas esposas em breve levar seus filhos. "
O rei recebeu o presente com alegria e distribuiu o payasa para suas três rainhas, Kausalya, Kaikeyi e Sumitra. Kausalya, a rainha mais velha, deu à luz o filho mais velho, Rama. Bharata, o segundo filho nasceu para Kaikeyi e Sumitra deu à luz os gêmeos Lakshmana e Shatrughna. O aniversário de Rama é celebrado agora como Ramanavami.
Os quatro príncipes cresceram para serem altos, fortes, bonitos e corajosos. Dos quatro irmãos, Rama era o mais próximo de Lakshmana e Bharata de Shatrughna. Um dia, o reverenciado sábio Viswamitra veio a Ayodhya. Dasharatha ficou muito feliz e imediatamente desceu do seu trono e recebeu-o com grande honra.
Viswamitra abençoou Dasharatha e pediu que ele enviasse Rama para matar os Rakshasas que estavam perturbando seu sacrifício de fogo. Rama tinha então apenas quinze anos de idade. Dasharatha ficou surpreso. Rama era jovem demais para o trabalho. Ele se ofereceu, mas o sábio Viswamitra sabia melhor. O sábio insistiu em seu pedido e assegurou ao rei que Rama estaria seguro em suas mãos. Por fim, Dasharatha concordou em enviar Rama, junto com Lakshmana, para ir com Viswamitra. Dasharatha ordenou estritamente a seus filhos que obedecessem a Rishi Viswamitra e cumprissem todos os seus desejos. Os pais abençoaram os dois jovens príncipes. Eles então partiram com o sábio (Rishi).
A festa de Viswamitra, Rama e Lakshmana logo chegou à floresta de Dandaka, onde o Rakshasi Tadaka vivia com seu filho Maricha. Viswamitra pediu a Rama para desafiá-la. Rama amarrou o arco e tocou a corda. Os animais selvagens corriam desorientados de medo. Tadaka ouviu o som e ela ficou furiosa. Louca de raiva, rugindo estrondosamente, ela correu para Rama. Uma feroz batalha se seguiu entre o enorme Rakshasi e Rama. Finalmente, Rama perfurou seu coração com uma flecha mortal e Tadaka caiu na terra. Viswamitra ficou satisfeito. Ele ensinou a Rama vários Mantras (cânticos divinos), com os quais Rama poderia invocar muitas armas divinas (por meditação) para lutar contra o mal.
Viswamitra então prosseguiu, com Rama e Lakshmana, em direção ao seu ashram. Quando eles começaram o sacrifício de fogo, Rama e Lakshmana estavam guardando o lugar. De repente, Maricha, o filho feroz de Tadaka, chegou com seus seguidores. Rama orou em silêncio e descarregou as armas divinas recém adquiridas em Maricha. Maricha foi jogada a muitos e muitos quilômetros de distância no mar. Todos os outros demônios foram mortos por Rama e Lakshmana. Viswamitra completou o sacrifício e os sábios se alegraram e abençoaram os príncipes.
Na manhã seguinte, Viswamitra, Rama e Lakshmana dirigiram-se para a cidade de Mithila, a capital do reino de Janaka. O rei Janaka convidou Viswamitra para assistir à grande cerimônia de sacrifício de fogo que ele havia arranjado. Viswamitra tinha algo em mente - conseguir que Rama se casasse com a adorável filha de Janaka.
Janaka era um rei santo. Ele recebeu um arco do Senhor Siva. Era forte e pesado.
Ele queria que sua linda filha Sita se casasse com o mais valente e forte príncipe do país. Então ele prometeu que daria Sita em casamento apenas àquele que pudesse amarrar aquele grande arco de Shiva. Muitos tentaram antes. Nenhum poderia sequer mover o arco, muito menos encordoá-lo.
Quando Viswamitra chegou com Rama e Lakshmana na corte, o rei Janaka os recebeu com grande respeito. Viswamitra introduziu Rama e Lakshmana a Janaka e pediu que ele mostrasse o arco de Siva a Rama para que ele pudesse tentar amarrá-lo. Janaka olhou para o jovem príncipe e assentiu em dúvida. O arco foi armazenado em uma caixa de ferro montada em uma carruagem de oito rodas. Janaka ordenou a seus homens que levassem o arco e o colocassem no meio de um grande salão cheio de muitos dignitários.
Rama, então, levantou-se com toda a humildade, pegou o arco com facilidade e se preparou para as amarras. Ele colocou uma extremidade do arco contra o dedão do pé, estendeu a mão e dobrou o arco para prendê-lo - quando para surpresa de todos o arco se partiu em dois! Sita ficou aliviada. Ela gostara de Rama logo à primeira vista.
Dasharatha foi imediatamente informado. De bom grado deu o seu consentimento ao casamento e chegou a Mithila com o seu séquito. Janaka organizou um grande casamento. Rama e Sita se casaram. Ao mesmo tempo, os outros três irmãos também receberam noivas. Lakshmana casou-se com a irmã de Sita, Urmila. Bharata e Shatrughna se casaram com os primos de Sita, Mandavi e Shrutakirti. Depois do casamento, Viswamitra abençoou a todos e partiu para o Himalaia meditar. Dasharatha retornou a Ayodhya com seus filhos e suas novas noivas. As pessoas celebravam o casamento com grande pompa e show.
Nos doze anos seguintes, Rama e Sita viveram felizes em Ayodhya. Rama foi amado por todos. Ele era uma alegria para seu pai, Dasharatha, cujo coração quase explodiu de orgulho quando viu seu filho. À medida que Dasharatha estava ficando mais velho, ele convocou seus ministros buscando sua opinião sobre coroar Rama como príncipe de Ayodhya. Eles aceitaram por unanimidade a sugestão. Então Dasharatha anunciou a decisão e deu ordens para a coroação de Rama. Durante esse tempo, Bharata e seu irmão favorito, Shatrughna, foram ver seu avô materno e estavam ausentes de Ayodhya.
Kaikeyi, a mãe de Bharata, estava no palácio regozijando-se com as outras rainhas, compartilhando as boas novas da coroação de Rama. Ela amava Rama como seu próprio filho; mas sua malvada empregada, Manthara, estava infeliz. Manthara queria que Bharata fosse o rei, então ela planejou um plano hediondo para impedir a coroação de Ramas. Assim que o plano foi definido firmemente em sua mente, ela correu para Kaikeyi para contar a ela.
"Que idiota você é!" Manthara disse a Kaikeyi: "O rei sempre amou você mais do que as outras rainhas. Mas no momento em que Rama for coroado, Kausalya se tornará toda poderosa e ela fará de você seu escravo."
Manthara repetidamente deu-lhe sugestões envenenadas, nublando a mente e o coração de Kaikey com suspeita e dúvida. Kaikeyi, confuso e perturbado, finalmente concordou com o plano de Mantharas.
"Mas o que posso fazer para mudar isso?" perguntou Kaikeyi com uma mente intrigada.
Manthara foi esperto o suficiente para esboçar seu plano todo o caminho. Ela estava esperando por Kaikeyi para pedir seu conselho.
"Você pode se lembrar que há muito tempo atrás, quando Dasharatha foi gravemente ferido no campo de batalha, enquanto lutava com os Asuras, você salvou a vida de Dasraratha dirigindo rapidamente sua carruagem para a segurança? Naquele tempo, Dasharatha ofereceu-lhe dois benefícios. Você disse que pediria os benefícios em outro momento ". Kaikeyi prontamente lembrou.
Manthara continuou: "Agora chegou o momento de exigir esses benefícios. Peça a Dasharatha seu primeiro benefício para fazer de Bharat o rei de Kosal e para o segundo benefício banir Rama para a floresta por catorze anos."
Kakeyi era uma rainha de coração nobre, agora presa por Manthara. Ela concordou em fazer o que Manthara disse. Ambos sabiam que Dasharatha nunca recorria a suas palavras.
Exílio de Rama
Na noite anterior à coroação, Dasharatha veio a Kakeyi para compartilhar sua felicidade ao ver Rama, o príncipe herdeiro de Kosala. Mas Kakeyi estava desaparecida de seu apartamento. Ela estava em sua "sala de raiva". Quando Dasharatha chegou à sua sala de fúria para perguntar, ele encontrou sua amada rainha deitada no chão com o cabelo solto e os enfeites jogados fora.
Dasharatha gentilmente pegou a cabeça de Kakeyi em seu colo e perguntou com uma voz caricata: "O que está errado?"
Mas Kakeyi irritadamente se sacudiu livre e disse com firmeza; "Você me prometeu dois benefícios. Agora, por favor, conceda-me estes dois benefícios. Que Bharata seja coroado rei e não Rama. Rama deve ser banido do reino por catorze anos."
Dasharatha mal podia acreditar em seus ouvidos. Incapaz de suportar o que ouviu, caiu inconsciente. Quando ele voltou aos sentidos, ele gritou em desamparo e raiva, "O que aconteceu com você? Que mal fez Rama a você? Por favor, peça qualquer outra coisa além destes."
Kakeyi se manteve firme e se recusou a ceder. Dasharatha desmaiou e ficou deitado no chão o resto da noite. Na manhã seguinte, Sumantra, o ministro, veio informar Dasharatha que todos os preparativos para a coroação estavam prontos. Mas Dasharatha não estava em condições de falar com ninguém. Kakeyi pediu a Sumantra que chamasse Rama imediatamente. Quando Rama chegou, Dasharatha estava soluçando incontrolavelmente e só podia pronunciar "Rama! Rama!"
Rama ficou alarmada e olhou para Kakeyi com surpresa: "Eu fiz alguma coisa errada, mãe? Eu nunca vi meu pai assim antes".
"Ele tem algo desagradável para lhe dizer, Rama", respondeu Kakeyi. "Há muito tempo seu pai me ofereceu dois benefícios. Agora eu exijo." Então Kakeyi contou a Rama sobre os benefícios.
"Isso é tudo mãe?" perguntou Rama com um sorriso. "Por favor, aceite que suas benesses são concedidas. Chame por Bharata. Eu devo começar pela floresta hoje."
Rama fez suas proezas para seu reverenciado pai, Dasharatha, e para sua madrasta, Kakeyi, e depois saiu da sala. Dasharatha estava em choque. Ele pediu dolorosamente aos seus acompanhantes que o levassem para o apartamento de Kaushalya. Ele estava esperando a morte para aliviar sua dor.
As notícias do exílio de Rama se espalharam como fogo. Lakshmana ficou furioso com a decisão do pai. Rama simplesmente respondeu: "Vale a pena sacrificar seu princípio pelo bem deste pequeno reino?"
Lágrimas brotaram dos olhos de Lakshmana e ele disse em voz baixa: "Se você precisa ir para a floresta, me leve junto com você". Rama concordou.
Então Rama seguiu para Sita e pediu que ela ficasse para trás. "Cuide de minha mãe, Kausalya, na minha ausência."
Sita implorou: "Tenha piedade de mim. A posição de uma esposa está sempre ao lado do marido. Não me deixe para trás. Vou morrer sem você". Por fim, Rama permitiu que Sita o seguisse.
Urmila, esposa de Lakshaman, também queria ir com Lakshmana para a floresta. Mas Lakshmana explicou a ela a vida que ele planeja liderar para a proteção de Rama e Sita.
"Se você me acompanhar, Urmila", disse Lakshmana, "eu posso não ser capaz de cumprir meus deveres. Por favor, cuide dos nossos familiares aflitos." Então Urmila ficou para trás a pedido de Lakshmana.
Naquela noite, Rama, Sita e Lakshmana deixaram Ayodhya em uma carruagem dirigida por Sumatra. Eles estavam vestidos como mendigos (Rishis). O povo de Ayodhya correu atrás da carruagem chorando em voz alta por Rama. Ao cair da noite, todos chegaram à margem do rio, Tamasa. No início da manhã seguinte Rama acordou e disse a Sumantra: "O povo de Ayodhya nos ama muito, mas temos que estar por conta própria. Devemos levar a vida de um eremita, como prometi. Vamos continuar nossa jornada antes que eles acordem. "
Então, Rama, Lakshmana e Sita, impulsionados por Sumantra, continuaram sua jornada sozinhos. Depois de viajar o dia todo, chegaram à margem do rio Ganges e decidiram passar a noite debaixo de uma árvore perto de uma aldeia de caçadores. O chefe Guha veio e ofereceu-lhes todo o conforto de sua casa. Mas Rama respondeu: "Obrigado Guha, agradeço sua oferta como um bom amigo, mas aceitando sua hospitalidade, vou quebrar minha promessa. Por favor, permita-nos dormir aqui como fazem os eremitas."
Na manhã seguinte, os três, Rama, Lakshmana e Sita, despediram-se de Sumantra e Guha e entraram num barco para atravessar o rio Ganges. Rama se dirigiu a Sumantra: "Retorne a Ayodhya e console meu pai".
Até o momento Sumantra alcançado Ayodhya Dasharatha estava morto, chorando até o último suspiro, "Rama, Rama, Rama!" Vasishtha enviou um mensageiro a Bharata pedindo-lhe para retornar a Ayodhya sem revelar os detalhes.
Bharata imediatamente retornou com Shatrughna. Quando ele entrou na cidade de Ayodhya, ele percebeu que algo estava terrivelmente errado. A cidade estava estranhamente silenciosa. Ele foi direto para sua mãe, Kaikeyi. Ela parecia pálida. Bharat perguntou impaciente: "Onde está o pai?" Ele ficou chocado com a notícia. Lentamente, ele aprendeu sobre o exílio de Ramas por quatorze anos e Dasharathas morreu com a partida de Rama.
Bharata não podia acreditar que sua mãe fosse a causa do desastre. Kakyei tentou fazer Bharata entender que ela fez tudo por ele. Mas Bharata se afastou dela com nojo e disse: "Você não sabe o quanto eu amo Rama? Este reino não vale nada em sua ausência. Eu tenho vergonha de chamá-lo de minha mãe. Você está sem coração. Você matou meu pai e banido meu querido irmão. Não terei nada a ver contigo enquanto viver. Então Bharata partiu para o apartamento de Kaushalyas. Kakyei percebeu o erro que ela fez.
Kaushalya recebeu Bharata com amor e carinho. Dirigindo-se a Bharata, ela disse: "Bharata, o reino está esperando por você. Ninguém se oporá a você por ascender ao trono. Agora que seu pai se foi, eu também gostaria de ir para a floresta e viver com Rama".
Bharata não pôde mais se conter. Ele começou a chorar e prometeu a Kaushalya trazer Rama de volta a Ayodhya o mais rápido possível. Ele entendeu que o trono pertencia por direito a Rama. Depois de completar os ritos fúnebres de Dasharatha, Bharata partiu para Chitrakut, onde Rama estava hospedado. Bharata parou o exército a uma distância respeitosa e andou sozinho para se encontrar com Rama. Vendo Rama, Bharata caiu a seus pés implorando perdão por todos os atos errados.
Quando Rama perguntou: "Como está o pai?" Bharat começou a chorar e quebrou a triste notícia; "Nosso pai partiu para o céu. No momento de sua morte, ele constantemente pegou seu nome e nunca se recuperou do choque de sua partida." Rama desmoronou. Quando ele percebeu que ele foi ao rio, Mandakini, para oferecer orações por seu falecido pai.
No dia seguinte, Bharata pediu a Rama para retornar a Ayodhya e governar o reino. Mas Rama respondeu firmemente: "Não posso desobedecer ao meu pai. Você governa o reino e cumprirei minha promessa. Voltarei para casa apenas depois de quatorze anos".
Quando Bharata percebeu a firmeza de Ramas no cumprimento de suas promessas, ele implorou a Rama que lhe desse as sandálias. Bharata disse a Rama que as sandálias representarão Rama e que ele cumprirá os deveres do reino apenas como representante de Ramas. Rama concordou graciosamente. Bharata levou as sandálias para Ayodhya com grande reverência. Depois de chegar à capital, ele colocou as sandálias no trono e governou o reino em nome de Ramas. Ele deixou o palácio e viveu como um eremita, como fez Rama, contando os dias de retorno de Ramas.
Quando Bharata partiu, Rama foi visitar o sábio Agastha. Agastha pediu a Rama que se mudasse para Panchavati, às margens do rio Godavari. era um lugar bonito. Rama planejava ficar em Panchavati por algum tempo. Então, Lakshamana rapidamente colocou uma cabana elegante e todos se acomodaram.
Surpanakha, a irmã de Ravana, viveu em Panchavati. Ravana era então o mais poderoso rei Asura que vivia em Lanka (hoje Ceilão). Um dia Surpanakha viu Rama e instantaneamente se apaixonou por ele. Ela pediu que Rama fosse seu marido.
Rama se divertiu, e sorrindo disse: "Como você vê eu já sou casado. Você pode pedir Lakshmana. Ele é jovem, bonito e está sozinho sem sua esposa."
Surpanakha levou a palavra de Rama a sério e se aproximou de Lakshmana. Lakshmana disse: "Eu sou servo de Rama. Você deve se casar com meu mestre e não comigo, o servo".
Surpanakha ficou furioso com a rejeição e atacou Sita para devorá-la. Lakshmana interveio rapidamente e cortou o nariz com a adaga. Surpanakha fugiu com o nariz sangrando, chorando de dor, para procurar ajuda de seus irmãos Asura, Khara e Dushana. Ambos os irmãos ficaram vermelhos de raiva e marcharam seu exército em direção a Panchavati. Rama e Lakshmana enfrentaram os Rakshasas e finalmente foram todos mortos.
O rapto de Sita
Surpanakha ficou aterrorizado. Ela imediatamente voou para Lanka para buscar a proteção de seu irmão Ravana. Ravana ficou indignada ao ver sua irmã mutilada. Surpanakha descreveu tudo o que aconteceu. Ravana ficou interessado quando soube que Sita é a mulher mais bonita do mundo, Ravana decidiu sequestrar Sita. Rama amava muito Sita e não podia viver sem ela.
Ravana fez um plano e foi ver Maricha. Maricha tinha o poder de se transformar em qualquer forma que quisesse junto com a imitação de voz apropriada. Mas Maricha estava com medo de Rama. Ele ainda não conseguia superar a experiência que teve quando Rama atirou uma flecha que o atirou longe no mar. Isso aconteceu no eremitério de Vashishtha. Maricha tentou convencer Ravana a ficar longe de Rama, mas Ravana estava determinado.
"Maricha!" gritou Ravana: "Você tem apenas duas escolhas, ajude-me a levar adiante meu plano ou me preparar para a morte". Maricha preferiu morrer na mão de Rama do que ser morto por Ravana. Então ele concordou em ajudar Ravana no rapto de Sita.
Maricha assumiu a forma de um lindo cervo dourado e começou a pastar perto da cabana de Rama em Panchavati. Sita foi atraída para o cervo dourado e pediu a Rama que levasse o cervo dourado para ela. Lakshmana advertiu que o cervo dourado pode ser um demônio disfarçado. Então Rama já começou a perseguir o veado. Ele apressadamente instruiu Lakshmana a cuidar de Sita e correu atrás do cervo. Muito em breve Rama percebeu que o cervo não é real. Ele atirou uma flecha que atingiu o cervo e Maricha foi exposta.
Antes de morrer, Maricha imitou a voz de Ram e gritou: "Oh Lakshmana! Oh Sita! Ajude! Socorro!"
Sita ouviu a voz e pediu a Lakshmana para fugir e resgatar Rama. Lakshmana estava hesitante. Ele estava confiante de que Rama é invencível e a voz era apenas uma farsa. Ele tentou convencer Sita, mas ela insistiu. Finalmente Lakshmana concordou. Antes de sua partida, ele desenhou um círculo mágico, com a ponta de sua flecha, ao redor da cabana e pediu que ela não cruzasse a linha.
"Enquanto você permanecer dentro do círculo, você estará seguro com a graça de Deus", disse Lakshmana e saiu apressadamente em busca de Rama.
De seu esconderijo, Ravana observava tudo o que estava acontecendo. Ele estava feliz que seu truque funcionou. Assim que encontrou Sita sozinha, ele se disfarçou de eremita e chegou perto do chalé de Sita. Ele estava além da linha de proteção de Lakshmana e pediu esmolas (bhiksha). Sita saiu com uma tigela cheia de arroz para oferecer ao homem santo, enquanto permanecia dentro da linha de proteção desenhada por Lakshmana. O eremita pediu-lhe para se aproximar e oferecer. Sita não estava disposta a cruzar a linha quando Ravana fingiu deixar o lugar sem esmola. Como Sita não queria incomodar o sábio, ela cruzou a linha para oferecer a esmola.
Ravana não perdeu a oportunidade. Ele rapidamente atacou Sita e segurou as mãos dela, declarando: "Eu sou Ravana, o rei de Lanka. Venha comigo e seja minha rainha". Logo a carruagem de Ravana deixou o chão e voou sobre as nuvens a caminho de Lanka.
Rama sentiu-se angustiado quando viu Lakshmana. "Por que você deixou Sita sozinha? O cervo dourado era Maricha disfarçado."
Lakshman tentou explicar a situação quando ambos os irmãos suspeitaram de um crime e correram em direção ao chalé. A casa estava vazia, como eles temiam. Eles procuraram e gritaram o nome dela, mas tudo em vão. Finalmente eles estavam exaustos. Lakshmana tentou consolar Rama o melhor que pôde. De repente, eles ouviram um grito. Eles correram em direção à fonte e encontraram uma águia ferida deitada no chão. Era Jatayu, o rei das águias e amigo de Dasharatha.
Jatayu narrou com grande dor: "Eu vi Ravana raptando Sita. Eu o ataquei quando Ravana cortou minha asa e me fez indefesa. Então ele voou para o sul." Depois de dizer isso, Jatayu morreu no colo de Rama. Rama e Lakshmana enterraram Jatayu e depois se moveram para o sul.
No caminho, Rama e Lakshmana encontraram um demônio feroz chamado Kabandha. Kabandha atacou Rama e Lakshmana. Quando ele estava prestes a devorá-los, Rama acertou Kabandha com uma flecha fatal. Antes de sua morte, Kabandh revelou sua identidade. Ele tinha uma bela forma que foi alterada por uma maldição para a forma de um monstro. Kabandha pediu a Rama e Lakshmana para queimá-lo em cinzas e isso o levará de volta à antiga forma. Ele também aconselhou Rama a ir ao rei dos macacos Sugrive, que vivia na montanha Rishyamukha, para obter ajuda na recuperação de Sita.
Em seu caminho para encontrar Sugriva, Rama visitou o eremitério de uma velha piedosa, Shabari. Ela estava esperando por Rama por um longo tempo antes que ela pudesse desistir de seu corpo. Quando Rama e Lakshmana fizeram sua aparição, o sonho de Shabari foi realizado. Ela lavou os pés, ofereceu-lhes as melhores nozes e frutas que ela coletou por anos. Então ela tomou as bênçãos de Rama e partiu para o céu.
Depois de uma longa caminhada, Rama e Lakshmana chegaram à montanha Rishyamukha para encontrar Sugriva. Sugriva tinha um irmão Vali, o rei de Kishkindha. Eles já foram bons amigos. Isso mudou quando eles foram lutar com um gigante. O gigante correu para uma caverna e Vali o seguiu, pedindo a Sugriva que esperasse do lado de fora. Sugriva esperou por um longo tempo e depois voltou para o palácio em pesar, pensando que Vali foi morto. Ele então se tornou o rei a pedido do ministro.
Depois de algum tempo, Vali apareceu de repente. Ele estava bravo com Sugriva e o culpou por ser um trapaceiro. Vali era forte. Ele expulsou Sugriva de seu reino e levou sua esposa. Desde então, Sugriva estava morando na montanha Rishyamukha, que estava fora do limite de Vali por causa da maldição de um Rishi.
Ao ver Rama e Lakshmana à distância, e sem saber o propósito de sua visita, Sugriva enviou seu amigo Hanuman para descobrir sua identidade. Hanuman, disfarçado de asceta, veio a Rama e Lakshmana.
Os irmãos disseram a Hanuman sobre sua intenção de encontrar Sugriva porque queriam sua ajuda para encontrar Sita. Hanuman ficou impressionado com seu comportamento cortês e removeu seu traje. Então ele levou os príncipes em seu ombro para Sugriva. Lá Hanuman apresentou os irmãos e narrou sua história. Ele então disse Sugriva de sua intenção de vir até ele.
Em troca, Sugriva contou sua história e procurou ajuda de Rama para matar Vali, caso contrário, ele não poderia ajudar, mesmo que quisesse. Rama concordou. Hanuman então acendeu um fogo para testemunhar a aliança feita.
No devido tempo, Vali foi morto e Sugriva se tornou o rei de Kishkindha. Logo depois que Sugriva assumiu o reino de Vali, ele ordenou que seu exército prosseguisse na busca de Sita.
Rama chamou especialmente Hanuman e deu seu anel dizendo: "Se alguém encontrar Sita, será você Hanuman. Guarde este anel para provar sua identidade como meu mensageiro. Entregue a Sita quando a encontrar." Hanuman amarrou o anel até a cintura e se juntou ao grupo de busca.
Quando Sita voou, ela deixou cair seus enfeites no chão. Estes foram traçados pelo exército de macacos e concluiu-se que Sita foi levada para o sul. Quando o exército dos macacos (Vanara) chegou ao Monte Mahendra, localizado na costa sul da Índia, eles encontraram Sampati, o irmão de Jatayu. Sampati confirmou que Ravana levou Sita para Lanka. Os macacos ficaram perplexos, como atravessar o enorme mar que se estendia à frente deles.
Angada, filho de Sugriva, perguntou: "Quem pode atravessar o oceano?" o silêncio prevaleceu, até que Hanuman apareceu para tentar.
Hanuman era o filho de Pavana, o deus do vento. Ele tinha um presente secreto de seu pai. Ele poderia voar. Hanuman ampliou-se para um tamanho enorme e deu um salto para atravessar o oceano. Depois de superar muitos obstáculos, finalmente Hanuman chegou a Lanka. Ele logo contraiu seu corpo e pousou como uma pequena criatura insignificante. Ele logo passou pela cidade sem ser notado e conseguiu entrar no palácio silenciosamente. Ele passou por todas as câmaras, mas não conseguiu ver Sita.
Finalmente, Hanuman localizou Sita em um dos jardins de Ravana, chamado Ashoka Grove (Vana). Ela estava cercada pelos Rakshashis que a estavam protegendo. Hanuman se escondeu em uma árvore e observou Sita de longe. Ela estava em profunda angústia, chorando e orando a Deus por seu alívio. O coração de Hanuman se derreteu em pena. Ele tomou Sita como sua mãe.
Só então Ravana entrou no jardim e se aproximou de Sita. "Eu esperei o suficiente. Seja sensata e se torne minha rainha. Rama não pode atravessar o oceano e passar por essa cidade inexpugnável. É melhor esquecer-se dele."
Sita respondeu severamente: "Eu tenho repetidamente dito para você me devolver ao Senhor Rama antes que sua ira caia sobre você."
Ravana ficou furioso: "Você foi além dos limites da minha paciência. Você não me dá escolha a não ser matá-lo, a menos que mude de idéia. Dentro de alguns dias eu voltarei."
Assim que Ravana partiu, outros Rakshashis, que estavam frequentando Sita, voltaram e sugeriram que ela se casasse com Ravana e desfrutassem da invejável riqueza de Lanka. "Sita ficou quieta.
Lentamente os Rakshashis se afastaram, Hanuman desceu de seu esconderijo e deu o anel de Rama para Sita. Sita ficou emocionada. Ela queria ouvir sobre Rama e Lakshmana. Depois de conversar por um tempo, Hanuman pediu a Sita para dar uma volta nas costas para retornar a Rama. Sita não concordou.
"Eu não quero voltar para casa secretamente" disse Sita, "quero que Rama derrote Ravana e me leve de volta com honra."
Hanuman concordou. Então Sita deu seu colar para Hanuman como uma evidência confirmando o encontro deles.
Assassinato de Ravana
Antes de partir do bosque de Ashoka (Vana), Hanuman queria que Ravana tivesse uma lição de má conduta. Então ele começou a destruir o bosque de Ashoka, arrancando as árvores. Logo os guerreiros Rakshasa vieram correndo para pegar o macaco, mas foram espancados. A mensagem chegou a Ravana. Ele ficou enfurecido. Ele pediu Indrajeet, seu filho capaz, para capturar Hanuman.
Uma feroz batalha se seguiu e Hanuman foi finalmente capturado quando Indrajeet usou a arma mais poderosa, o míssil Brahmastra. Hanuman foi levado para a corte de Ravana e o prisioneiro ficou na frente do rei.
Hanuman se apresentou como o mensageiro de Rama. "Você raptou a esposa do meu mestre todo poderoso, Senhor Rama. Se você quer paz, devolva-a com honra ao meu mestre ou então, você e seu reino serão destruídos."
Ravana estava louco de raiva. Ele ordenou que matasse Hanuman imediatamente quando seu irmão mais novo Vibhishana objetou. "Você não pode matar um enviado do rei", disse Vibhishana. Então Ravana ordenou que a cauda de Hanuman fosse incendiada.
O exército de Rakshasa levou Hanuman para fora do salão, enquanto Hanuman aumentava seu tamanho e alongava o rabo. Estava enrolado com trapos e cordas e encharcado de óleo. Ele foi então desfilado pelas ruas de Lanka e uma grande multidão seguiu para se divertir. A cauda foi incendiada, mas por causa de sua bênção divina, Hanuman não sentiu o calor.
Ele logo encolheu seu tamanho e se livrou das cordas que o prendiam e escaparam. Então, com a tocha de sua cauda em chamas, ele pulou de telhado em telhado para incendiar a cidade de Lanka. As pessoas começaram a correr, criando caos e choros hediondos. Finalmente, Hanuman foi até a beira do mar e apagou o fogo na água do mar. O ele começou seu vôo de regresso.
Quando Hanuman se juntou ao exército de macacos e narrou sua experiência, todos eles riram. Logo o exército retornou a Kishkindha.
Então Hanuman foi rapidamente a Rama para dar sua primeira conta. Ele tirou a jóia que Sita deu e a colocou nas mãos de Rama. Rama começou a chorar quando viu a jóia.
Ele se dirigiu a Hanuman e disse: "Hanuman! Você conseguiu o que ninguém mais conseguiu. O que posso fazer por você?" Hanuman se prostrou diante de Rama e buscou sua bênção divina.
Sugriva então discutiu em detalhes com Rama seu próximo curso de ação. Em uma hora auspiciosa, o exército de macacos partiu de Kishkindha em direção a Mahendra Hill, localizado no lado oposto de Lanka. Ao chegar a Mahendra Hill, Rama enfrentou o mesmo problema: cruzar o oceano com o exército. Ele convocou uma reunião de todos os chefes dos macacos e buscou suas sugestões para uma solução.
Quando Ravana ouviu de seus mensageiros que Rama já havia chegado a Mahendra Hill e estava se preparando para atravessar o oceano para Lanka, ele convocou seus ministros em busca de conselhos. Eles decidiram unanimemente lutar contra Rama até sua morte. Para eles, Ravana era indestrutível e eles, invencíveis. Apenas Vibhishana, o irmão mais novo de Ravana, foi cauteloso e se opôs a isso.
Vibhishana disse: "Irmão Ravana, você deve devolver a mulher casta, Sita, a seu marido, Rama, buscar seu perdão e restaurar a paz".
Ravana ficou chateado com Vibhishana e disse-lhe para deixar o reino de Lanka.
Vibhishana, através de seu poder mágico, chegou a Mahendra Hill e pediu permissão para se encontrar com Rama. Os macacos estavam desconfiados, mas o levaram para Rama como cativo. Vibhishana explicou a Rama tudo o que aconteceu na corte de Ravana e procurou seu asilo. Rama deu-lhe santuário e Vibhishana tornou-se o conselheiro mais próximo de Rama na guerra contra Ravana. Rama prometeu Vibhishana para torná-lo o futuro rei de Lanka.
Para chegar a Lanka, Rama decidiu construir uma ponte com a ajuda do engenheiro macaco Nala. Ele também convocou Varuna, o deus do oceano, para cooperar, mantendo a calma enquanto a ponte estava em formação. Imediatamente milhares de macacos dedicaram-se à tarefa de reunir os materiais para construir a ponte. Quando os materiais foram empilhados, Nala, o grande arquiteto, começou a construir a ponte. Foi um empreendimento estupendo. Mas o exército de macacos inteiro trabalhou duro e completou a ponte em apenas cinco dias. O exército atravessou para o Lanka.
Depois de atravessar o oceano, Rama enviou Angada, o filho de Sugrive, para Ravana como mensageiro. Angada foi para a corte de Ravana e entregou a mensagem de Rama: "Devolva Sita com honra ou enfrente a destruição". Ravana ficou enfurecido e mandou-o sair imediatamente da corte.
Angada retornou com a mensagem de Ravanas e a preparação para a guerra começou. Na manhã seguinte, Rama ordenou que o exército de macacos atacasse. Os macacos avançaram e atiraram pedras enormes contra as muralhas e portões da cidade. A batalha continuou por um longo tempo. Thousands were dead on each side and the ground soaked in blood.
When Ravana's army was losing, Indrajeet, Ravana's son, took the command. He had the ability to fight while staying invisible. His arrows tied up Rama and Lakshmana with serpents. The monkeys began to run with the fall of their leaders. Suddenly, Garuda, the king of the birds, and the sworn enemy of the serpents, came to their rescue. All of the snakes slithered away leaving the two brave brothers, Rama and Lakshmana, free.
Hearing this, Ravana himself came forward. He hurled the powerful missile, Shakti, at Lakshmana. It descended like a fierce thunderbolt and hit hard at Lakshmana's chest. Lakshmana fell down senseless.
Rama wasted no time to come forward and challenged Ravana himself. Following a fierce fight Ravana's chariot was smashed and Ravana was sorely wounded. Ravana stood helpless before Rama whereupon Rama took pity on him and said, "Go and rest now. Return tomorrow to resume our fight." In the mean time Lakshmana recovered.
Ravana was shamed and called upon his brother, Kumbhakarna for assistance. Kumbhakarna had the habit of sleeping for six months at a time. Ravana ordered him to be awakened. Kumbhakarna was in a deep sleep and it took the beating of drums, piercing of sharp instruments and elephants walking on him to awaken him.
He was informed of Rama's invasion and Ravana's orders. After eating a mountain of food, Kumbhakarna appeared in the battlefield. He was huge and strong. When he approached the monkey army, like a walking tower, the monkeys took to their heels in terror. Hanuman called them back and challenged Kumbhakarna. A great fight ensued until Hanuman was wounded.
Kumbhakarna headed towards Rama, ignoring the attack of Lakshmana and others. Even Rama found Kumbhakarna difficult to kill. Rama finally discharged the powerful weapon that he obtained from the wind God, Pavana. Kumbhakarna fell dead.
Hearing the news of his brother's death, Ravana swooned away. After he recovered, he lamented for a long time and then called Indrajeet. Indrajeet consoled him and promised to defeat the enemy quickly.
Indrajeet began to engage in the battle safely hidden behind the clouds and invisible to Rama. Rama and Lakshmana seemed to be helpless to kill him, as he could not be located. Arrows came from all directions and finally one of the powerful arrows hit Lakshmana.
Everyone thought this time Lakshmana was dead and Sushena, the physician of the Vanara army, was called. He declared that Lakshmana was only in a deep coma and instructed Hanuman to leave immediately for Gandhamadhana Hill, located near the Himalayas. Gandhamadhana Hill grew the special medicine, called Sanjibani, that was needed to revive Lakshmana. Hanuman lifted himself in the air and traveled the entire distance from Lanka to Himalaya and reached the Gandhamadhana Hill.
As he was unable to locate the herb, he lifted the entire mountain and carried it to Lanka. Sushena immediately applied the herb and Lakshmana regained consciousness. Rama was relieved and the battle resumed.
This time Indrajeet played a trick on Rama and his army. He rushed forward in his chariot and created an image of Sita through his magic. Catching the image of Sita by the hair, Indrajeet beheaded Sita in front of the entire army of the Vanaras. Rama collapsed. Vibhishana came to his rescue. When Rama came to senses Vibhishana explained that it was only a trick played by Indrajeet and that Ravana would never allow Sita to be killed.
Vibhishana further explained to Rama that Indrajeet was realizing his limitations to kill Rama. Hence he would soon perform a special sacrificial ceremony in order to acquire that power. If successful, he would become invincible. Vibhishana suggested Lakshmana should go immediately to obstruct that ceremony and slay Indrajeet before he became invisible again.
Rama accordingly sent Lakshmana, accompanied by Vibhishana and Hanuman. They soon reached the spot where Indrajeet was engaged in performing the sacrifice. But before the Rakshasa prince could complete it, Lakshmana attacked him. The battle was fierce and finally Lakshmana severed Indrajeet's head from his body. Indrajeet fell dead.
With the fall of Indrajeet, Ravanas spirit was in complete despair. He wailed most piteously but sorrow soon gave way to anger. He furiously rushed to the battlefield to conclude the long drawn fight against Rama and his army. Forcing his way, past Lakshmana, Ravana came face to face with Rama. The fight was intense.
Finally Rama used his Brahmastra, repeated the mantras as taught by Vashishtha, and hurled it with all his might towards Ravana. The Brahmastra whizzed through the air emitting scorching flames and then pierced the heart of Ravana. Ravana fell dead from his chariot. The Rakshasas stood silent in amazement. They could scarcely believe their eyes. The end was so sudden and final.
The Coronation of Rama
After Ravana's death, Vibhishana was duly crowned as king of Lanka. The message of Rama's victory was sent to Sita. Happily she bathed and came to Rama in a palanquin. Hanuman and all other monkeys came to pay their respect. Meeting Rama, Sita was overcome by her joyous emotion. Rama, however, seemed to be far away in thought.
At length Rama spoke, "I am happy to rescue you from the hands of Ravana but you have lived a year in enemy's abode. It is not proper that I should take you back now."
Sita não pôde acreditar no que Rama disse. Explodindo em lágrimas, Sita perguntou: "Isso foi minha culpa? O monstro me levou contra meus desejos. Enquanto em sua residência, minha mente e meu coração estavam fixos em meu Senhor, Rama, sozinho."
Sita ficou profundamente triste e decidiu acabar com a vida no fogo.
Ela se virou para Lakshmana e, com olhos lacrimosos, implorou que ele preparasse o fogo. Lakshmana olhou para o irmão mais velho, esperando algum tipo de indulto, mas não havia sinal de emoção no rosto de Ramas e nenhuma palavra saiu de sua boca. Conforme instruído, Lakshmana construiu um grande incêndio. Sita reverentemente contornou o marido e se aproximou do fogo ardente. Juntando as palmas das mãos em saudação, ela se dirigiu a Agni, o Deus do fogo: "Se eu sou puro, ó fogo, proteja-me". Com estas palavras Sita entrou nas chamas, para o horror dos espectadores.
Então Agni, a quem Sita invocou, levantou-se das chamas e gentilmente levantou Sita ilesa, e a apresentou a Rama.
"Rama!" endereçou Agni, "Sita é imaculada e pura no coração. Leve-a para Ayodhya. As pessoas estão esperando por você." Rama a recebeu deliciosamente. "Eu não sei se ela é pura? Eu tive que testá-la pelo bem do mundo para que a verdade seja conhecida de todos."
Rama e Sita estavam agora reunidos e subiram em uma carruagem aérea (Pushpaka Viman), junto com Lakshmana para retornar a Ayodhya. Hanuman foi em frente para informar Bharata da sua chegada.
Quando a festa chegou a Ayodhya, a cidade inteira estava esperando para recebê-los. Rama foi coroado e ele tomou as rédeas do governo para grande alegria de seus súditos.
Este poema épico foi altamente influente em muitos poetas e escritores indianos de todas as idades e línguas. Embora tenha existido em sânscrito por séculos, The Ramayana foi introduzido pela primeira vez no Ocidente em 1843 em italiano por Gaspare Gorresio.
