Varanasi, uma das cidades mais antigas do mundo, é justamente chamada de capital religiosa da Índia. Também conhecida como Banaras ou Benaras, esta cidade sagrada está localizada na parte sudeste do estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia. Ele fica na margem esquerda do sagrado rio Ganges (Ganges) e é um dos sete locais sagrados para os hindus. Todo Hindu devoto espera visitar a cidade pelo menos uma vez na vida, dar um mergulho sagrado nos Ghats do Ganga (os famosos degraus que levam até a água), caminhar pela piedosa estrada Panchakosi que circunda a cidade e, se Deus quiser, morra aqui na velhice.
Varanasi para visitantes
Tanto hindus como não-hindus de todo o mundo visitam Varanasi por diferentes razões. Popularmente chamada a cidade de Shiva e Ganga, Varanasi é simultaneamente a cidade dos templos, a cidade dos ghats, a cidade da música e o centro da moksha, ou nirvana.
Para cada visitante, Varanasi tem uma experiência diferente para oferecer. As águas suaves do Ganges, o passeio de barco ao nascer do sol, as margens altas dos antigos ghats, a matriz de santuários, as sinuosas vielas estreitas da cidade, as inúmeras torres do templo, os palácios à beira da água, os ashrams (ermidas os pavilhões, o cantar dos mantras, a fragrância do incenso, os sombrinhas de palma e cana, o hino devocional oferecem uma espécie de experiência mistificadora que é única na cidade de Shiva.
História da cidade
Lendas sobre a origem de Varanasi são abundantes, mas a evidência arqueológica sugere que o assentamento urbano da área começou em cerca de 2.000 aC, tornando Varanasi uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo. Nos tempos antigos, a cidade era famosa por sua produção de tecidos finos, perfumes, obras de marfim e esculturas. Diz-se que o budismo começou aqui em 528 aC, nas proximidades de Sarnath, quando o Buda deu sua palestra sobre a primeira volta da Roda do Dharma.
Por volta do século VIII dC, Varanasi tornou-se um centro para a adoração de Shiva, e relatos de viajantes estrangeiros durante o período medievo mostram que ele tinha uma reputação insuperável como cidade santa.
Durante a ocupação pelo Império Persa no século 17, muitos dos templos hindus de Varanasi foram destruídos e substituídos por mesquitas, mas no século 18, Varanasi moderno começou a tomar forma quando os governos guiados pelos hindus facilitaram a restauração dos templos e a construção de templos. novos santuários.
Quando o visitante Mark Twain visitou Varanasi Em 1897, ele observou:
.... mais velho que a história, mais velho que a tradição, mais velho até que a lenda, e parece ter o dobro da idade de todos juntos.
Um Lugar de Luminância Espiritual
O antigo nome da cidade, "Kashi", significa que Varanasi é um "local de luminância espiritual". E de fato é. Varanasi não é apenas um local de peregrinação, é também um grande centro de aprendizado - e um lugar conhecido por sua herança em música, literatura, arte e artesanato.
Varanasi é um nome querido na arte da tecelagem de seda. Os sarees e brocados de seda Banarasi produzidos aqui são valorizados em todo o mundo.
Os estilos musicais clássicos, ou gharanas, são tecidos no estilo de vida das pessoas e são acompanhados por instrumentos musicais que são fabricados em Varanasi.
Muitos textos religiosos e tratados teosóficos foram escritos aqui. É também a sede de uma das maiores universidades da Índia, a Universidade Hindu de Banaras.
O que faz Varanasi sagrado?
Para os hindus, o Ganges é um rio sagrado, e acredita-se que qualquer cidade ou cidade em sua margem seja auspiciosa. Mas Varanasi tem uma santidade especial, pois a lenda diz que foi aí que o Senhor Shiva e sua consorte Parvati ficaram quando o tempo começou a passar pela primeira vez.
O local também tem uma conexão íntima com uma série de figuras lendárias e personagens míticas, que dizem ter realmente vivido aqui. Varanasi encontrou um lugar nas escrituras budistas, bem como o grande épico hindu do Mahabharata . O sagrado poema épico Shri Ramcharitmanas, de Goswami Tulsidas, também foi escrito aqui. Tudo isso faz Varanasi um lugar significativamente sagrado.
Varanasi é um verdadeiro paraíso para os peregrinos que lotam os ghats do Ganges para a recompensa espiritual - entrega do pecado e obtenção do nirvana. Os hindus acreditam que morrer aqui nas margens do Ganges é uma garantia de felicidade celestial e emancipação do eterno ciclo de nascimento e morte. Assim, muitos hindus viajam para Varanasi na hora do crepúsculo de sua vida.
A cidade dos templos
Varanasi também é famosa por seus templos antigos. O renomado Templo Kashi Vishwanath, dedicado ao Senhor Shiva, tem um lingam ícone fálico de Shiva - que remonta ao tempo dos grandes épicos. Skanda Purana por Kasikanda menciona este templo de Varanasi como residência de Shiva, e resistiu ao ataque de várias invasões por parte de governantes muçulmanos.
O atual templo foi reconstruído por Rani Ahalya Bai Holkar, o governante de Indore, em 1776. Então, em 1835, o soberano sikh de Lahore, Maharaja Ranjit Singh, tinha sua torre de 15, 5 metros de altura (51 pés de altura) banhada em ouro. Desde então, também é conhecido como o Templo Dourado.
Além do Templo Kashi Vishwanath, existem outros famosos templos em Varanasi.
- O Templo Durga do século VIII, situado na estrada Ramnagar Pandav, abriga centenas de macacos que residem nas árvores próximas.
- Outro templo popular é o Templo de Sankatmochan, dedicado ao deus símio Hanuman.
- O templo Bharat Mata de Varanasi é provavelmente o único templo na Índia dedicado à 'Mãe Índia'. Inaugurado por Mahatma Gandhi em 1936, tem um grande mapa de relevo da Índia esculpido em mármore.
- Outro templo relativamente novo é o Templo Tulsi Manas, construído em honra do Senhor Rama em 1964, no local onde Tulsidas compôs o Ramacharitmanas, a versão vernacular da epopéia do Ramayana . As paredes deste templo adornam as cenas e versos representando as façanhas do Senhor Rama.
Outros locais de culto significativos incluem o Templo Sakshi Vinayaka do Senhor Ganesha, o Templo Kaal Bhairav, o Templo Nepalês, construído pelo Rei do Nepal em Lalita Ghat em estilo nepalês, o Templo Bindu Madhav perto do Panchaganga Ghat e o Tailang Swami Math. .
