Boatos, teorias conspiratórias e Hollywood criaram uma imagem distorcida dos estudos ocultistas. Isso leva muitos a usar a palavra como se fosse sinônimo de magia negra e adoração a demônios.
Na verdade, o ocultismo é algo muito mais geral e muito menos inerentemente ameaçador. A palavra significa literalmente "oculto", razão pela qual vários campos científicos usam o termo. Quando um exame médico detecta algo existente em uma quantidade muito pequena para ser visível, por exemplo, ele o descreve como oculto.
O estudo do conhecimento oculto
Na religião, o ocultismo (ou estudos ocultos) é o estudo do conhecimento oculto. Isso por si só pode ser interpretado de várias maneiras, incluindo:
- Conhecimento mantido da população mais ampla, oferecido apenas aos iniciados após a devida preparação. Razões para isso comumente incluem a crença de que tal conhecimento é perigoso para os despreparados, e que revelar conhecimento sagrado para a população comum profana esse conhecimento.
- Conhecimento disfarçado por Deus apenas pelos poucos escolhidos para compreender. Múltiplos ocultistas do Renascimento, por exemplo, escreveram sobre o Livro da Natureza, isto é, o universo físico. Neste livro, há pistas e mensagens deixadas por Deus, que podem ser encontradas e decifradas por pessoas educadas e dignas.
- Conhecimento de reinos, energias ou habilidades não reconhecidas pela população em geral. O uso mais comum do termo oculto dessa maneira é em relação à prática da magia. Em um sentido mais amplo, qualquer coisa sobrenatural ou paranormal pode ser incluída.
O ocultismo é geralmente considerado quase sinônimo de esotérico e místico. Esses dois termos muito menos ameaçadores são freqüentemente usados em conjunto com ramos de religiões convencionais e alternativas.
Caminhos da Tradição Oculta Ocidental
Existem inúmeras práticas ao redor do mundo que podem ser rotuladas como oculto. As discussões sobre o ocultismo aqui se concentram principalmente no ocultismo no mundo ocidental, comumente chamado de Tradição Oculta Ocidental ou Tradição Esotérica Ocidental.
Algumas crenças orientais foram incorporadas em vários caminhos ocidentais. Os sistemas em geral ainda são predominantemente ocidentais e geralmente estão enraizados em crenças ocidentais mais antigas.
Não existe uma definição única e exagerada da Tradição Oculta Ocidental. Pelo contrário, é composto de uma ampla variedade de caminhos e práticas diferentes, como o hermetismo, a cabala, a astrologia e a numerologia.
Muitos ocultistas seguem práticas envolvendo aspectos de múltiplos caminhos, o que torna a generalização sobre o ocultismo extremamente difícil. Além disso, nem todos os seguidores desses caminhos se classificam como ocultistas. Pessoas de fora devem ser sensíveis a essas diferenças na definição.
Organizações Ocultas
Há uma grande variedade de organizações que são extremamente ocultas em seu foco e comumente se descrevem como ocultas, esotéricas ou ambas. Algumas das organizações mais conhecidas incluem:
- Ordem Hermética da Golden Dawn
- Rosacruzes (Ordem da Rosa Cruz)
- Ordo Templi Orientis (OTO)
- Sociedade da Luz Interior
- Servos da Luz
- Sociedade Teosófica
- Templo do Set
