O nono mandamento diz:
Não dás testemunho falso contra o teu próximo. (Êxodo 20:16)
Este mandamento é um tanto incomum entre aqueles supostamente entregues aos hebreus: enquanto outros mandamentos provavelmente tinham versões mais curtas que foram adicionadas posteriormente, este tem um formato um pouco mais longo que tende a ser encurtado pela maioria dos cristãos hoje. Na maior parte do tempo, quando as pessoas o citam ou listam, usam apenas as seis primeiras palavras: Não darás falso testemunho.
Deixar o final, "contra o próximo", não é necessariamente um problema, mas evita perguntas difíceis sobre quem se qualifica como vizinho e quem não é. Poder-se-ia, por exemplo, argumentar plausivelmente que apenas parentes, correligionários ou compatriotas se qualificam como vizinhos, justificando, assim, dar falso testemunho contra não-parentes, pessoas de uma religião diferente, pessoas de uma nação diferente ou pessoas de uma mesma religião. etnia diferente.
Depois, há a questão de saber exatamente o que supostamente o falso testemunho implica.
O que é testemunha falsa?
Parece que o conceito de "falso testemunho" poderia ter sido originalmente destinado a proibir nada mais do que mentir em um tribunal. Para os antigos hebreus, qualquer um pego mentindo durante seu testemunho poderia ser forçado a se submeter a qualquer punição que teria sido imposta ao acusado - incluindo até a morte. Deve ser lembrado que o sistema legal da época não incluía uma posição de procurador oficial do estado. De fato, qualquer um que se apresentasse para acusar alguém de um crime e testemunhar contra eles servia como promotor do povo.
Tal entendimento é definitivamente aceito hoje, mas somente no contexto de uma leitura muito mais ampla que vê a proibição de todas as formas de mentir. Isso não é totalmente irracional, e a maioria das pessoas concorda que mentir é errado, mas, ao mesmo tempo, a maioria das pessoas também concorda que pode haver circunstâncias em que mentir é a coisa apropriada ou até necessária. Isso, no entanto, não seria permitido pelo Nono Mandamento porque é formulado de uma maneira absoluta que não permite exceções, não importando as circunstâncias ou conseqüências.
Ao mesmo tempo, porém, seria muito mais difícil encontrar situações em que não fosse apenas aceitável, mas talvez até preferível, mentir em um tribunal, o que tornaria a redação absoluta do mandamento menos de um problema. Assim, pareceria que uma leitura restrita do Nono Mandamento poderia ser mais justificada do que uma leitura mais ampla, porque seria impossível e talvez insensato tentar de fato seguir uma leitura mais ampla.
Alguns cristãos tentaram expandir o escopo deste mandamento para incluir ainda mais do que a ampla leitura acima. Eles argumentaram, por exemplo, que comportamentos como fofocar e ostentar se qualificam como testemunhas falsas contra o próximo. Proibições contra tais atos podem ser justas, mas é difícil ver como elas podem razoavelmente se enquadrar neste mandamento. A fofoca pode ser contra os vizinhos, mas se for verdade, dificilmente pode ser falsa. A ostentação pode ser falsa, mas na maioria das circunstâncias não seria contra os vizinhos.
Tais tentativas de ampliar a definição de "testemunha falsa" parecem tentativas de impor proibições absolutas a comportamentos indesejáveis sem ter que se esforçar para justificar verdadeiramente tais proibições. Os Dez Mandamentos têm um "selo de aprovação" de Deus, afinal de contas, expandir tanto o que um mandamento cobre pode parecer uma abordagem mais atraente e eficaz do que proibir o comportamento com meras leis e regras "feitas pelo homem".
