Reivindicação: Os alunos não estão autorizados a rezar na escola pública.
Verdade ou Mito?
É um mito! É isso mesmo, os alunos devem poder rezar na escola - e eles são! Algumas pessoas agem e argumentam como se os alunos não tivessem permissão para orar na escola, mas não há verdade nisso. Na melhor das hipóteses, eles estão confundindo a diferença entre orações oficiais, patrocinadas pelo Estado, ordenadas pelo Estado, lideradas por funcionários da escola e orações particulares e pessoais iniciadas e ditas pelo aluno.
Na pior das hipóteses, as pessoas estão deliberadamente sendo enganosas em suas reivindicações.
O Supremo Tribunal nunca afirmou que os estudantes não podem rezar na escola. Em vez disso, a Suprema Corte determinou que o governo não pode ter nada a ver com a oração nas escolas. O governo não pode dizer aos alunos quando orar. O governo não pode dizer aos alunos o que orar. O governo não pode dizer aos alunos que eles devem orar. O governo não pode dizer aos alunos que a oração é melhor que a não oração.
Isso permite aos estudantes uma grande liberdade - muito mais liberdade do que nos "bons e velhos tempos" que tantos conservadores religiosos parecem querer que a América retorne.
Por quê? Porque os alunos podem decidir orar se quiserem orar, e decidir o conteúdo real de suas orações. É inconsistente com a liberdade religiosa que o governo tome tais decisões para os outros, especialmente para os filhos de outras pessoas.
É irônico que os críticos dessas decisões tenham tentado argumentar que os juízes não deveriam poder dizer "quando e onde" as crianças devem orar quando exatamente o oposto do que aconteceu: os juízes decidiram que somente os estudantes deveriam ser capazes de decidir quando, onde e como eles vão orar. As leis derrubadas são aquelas que fizeram o governo ditar esses assuntos para os estudantes - e essas são as decisões que os conservadores religiosos condenam.
Escolas e Orações Não Sectárias
Um chavão comum tem sido as orações "não-sectárias". Algumas pessoas tentam argumentar que é aceitável que o governo promova, endosse e conduza orações com estudantes de escolas públicas, desde que essas orações sejam "não-sectárias". Infelizmente, a natureza exata do que as pessoas querem dizer com "não sectário" é muito vaga. Muitas vezes parece significar apenas a remoção de referências a Jesus, permitindo assim que a oração seja inclusiva tanto para cristãos quanto para judeus - e, talvez, muçulmanos.
Tal oração não será, entretanto, "inclusiva" para membros de tradições religiosas não-bíblicas. Não será útil para os budistas, hindus, jainistas e shintos, por exemplo. E nenhuma oração pode ser "inclusiva" para os descrentes que não têm nada para orar. As orações devem ter conteúdo e devem ter direção. Assim, a única oração verdadeiramente "não sectária" é aquela que não é oração alguma - que é a situação que temos agora, sem orações que sejam promovidas, endossadas ou lideradas pelo governo.
Restrições à oração na escola
É verdade, infelizmente, que houve alguns administradores escolares excessivamente zelosos que foram longe demais e tentaram fazer mais do que os tribunais autorizaram. Estes foram erros - e quando questionados, os tribunais descobriram que as liberdades religiosas dos estudantes devem ser preservadas. Isso não significa, no entanto, que não haja restrições quanto à maneira e ao tempo das orações.
Os alunos não podem pular no meio da aula e começar a cantar como parte de uma oração. Os alunos não podem de repente inserir orações em alguma outra atividade, como a fala na aula. Os alunos podem orar calma e silenciosamente a qualquer momento, mas se quiserem fazer mais, não poderão fazê-lo de uma maneira que perturbe outros alunos ou classes, porque o objetivo das escolas é ensinar.
Assim, embora haja algumas restrições pequenas e razoáveis sobre a maneira pela qual os estudantes podem exercer suas liberdades religiosas, a verdade é que eles têm significativas liberdades religiosas em nossas escolas públicas. Eles podem orar sozinhos, eles podem orar em grupos, eles podem orar em silêncio, e eles podem orar em voz alta. Sim, eles podem de fato orar nas escolas.
