Manter a ortodoxia religiosa significa manter crenças específicas contra quaisquer desafios ou questões do exterior. A ortodoxia é tipicamente contrastada com ortopraxia, a ideia de que a manutenção das ações é mais importante do que qualquer crença particular. A ortodoxia religiosa é ameaçada por muita curiosidade intelectual porque nenhuma religião pode satisfazer completamente todas as dúvidas e desafios.
Quanto mais uma pessoa lê e estuda, mais difícil pode ser manter as crenças ortodoxas tradicionais. Basta observar até que ponto os grupos religiosos fundamentalistas e conservadores têm historicamente denunciado o ensino superior, o ceticismo e o pensamento crítico para reconhecer isso.
Fatos vs. Fé
Em Perder Fé na Fé: De Pregador a Ateu, Dan Barker escreve:
Em minha sede de conhecimento, não me limitei a autores cristãos, mas curiosamente desejei entender o raciocínio por trás do pensamento não-cristão. Eu percebi que a única maneira de realmente compreender o assunto era olhar para ele de todos os lados. Se eu tivesse me limitado aos livros cristãos, provavelmente ainda seria um cristão hoje.
Eu leio filosofia, teologia, ciência e psicologia. Eu estudei evolução e história natural. Eu li Bertrand Russell, Thomas Paine, Ayn Rand, John Dewey e outros. A princípio, eu ri desses pensadores mundanos, mas finalmente comecei a descobrir alguns fatos perturbadores - fatos que desacreditaram o cristianismo. Tentei ignorar esses fatos porque eles não se integravam à minha visão religiosa do mundo.
Na América de hoje, mais e mais cristãos - a maioria cristãos evangélicos conservadores - se estão segregando culturalmente. Eles vão para lojas cristãs; associam-se a amigos cristãos, fazem cruzeiros cristãos, usam a mídia cristã e nada mais. Há certamente muitas vantagens nisso, especialmente do ponto de vista daqueles que desejam promover sua religião, mas há pelo menos tantos perigos também.
As vantagens que os cristãos verão incluem, obviamente, a capacidade de evitar o sexo, a violência e a vulgaridade que permeiam tanto a cultura moderna, a capacidade de exercitar ou expressar mais facilmente os valores cristãos e a capacidade de apoiar negócios orientados para o cristão. Cristãos conservadores que estão mais preocupados com essas coisas não têm mais o músculo demográfico ou político para forçar seus valores sobre o resto da cultura americana, então eles têm que se contentar em forjar sua subcultura.
Isso também significa que os cristãos podem mais facilmente evitar as difíceis questões e desafios que podem tender a minar a ortodoxia, o que é uma vantagem muito duvidosa. Mesmo de sua perspectiva, isso deve preocupá-los porque, sem enfrentar desafios e questões difíceis, como eles irão melhorar ou crescer? A resposta é que eles não vão; em vez disso, é mais provável que apenas estagnem.
Cristianismo auto-segregando
Também há problemas: quanto mais os cristãos evangélicos se afastarem do resto da sociedade, menos eles serão capazes de entender e se relacionar com essa sociedade. Isso não só irá impedir a sua capacidade de compartilhar suas idéias e valores com os outros, o que deve incomodá-los, mas também criará um maior sentido de nós contra eles - em outras palavras, a separação poderia levar a uma maior polarização e estigmatização. . Isso não é apenas um problema para eles, mas para o resto de nós também.
O fato é que todos nós devemos viver na mesma sociedade e sob as mesmas leis; se muitos cristãos não são mais capazes de entender seus vizinhos não-cristãos, como os dois grupos serão capazes de se unificar por causas comuns, muito menos de concordar em questões sociais e políticas mundanas? É claro que essa questão assume que esses crentes conservadores querem fazer isso e, embora eu tenha certeza de que muitos acreditam nisso, não há dúvida de que alguns não o fazem.
Há muitas evidências de que alguns não estão dispostos a aceitar a idéia de compromissos políticos para viver em conjunto com outras leis seculares. Para eles, a auto-segregação e a criação de uma subcultura cristã radical são simplesmente um passo em uma agenda de longo prazo para mudar a América como um todo em direção a uma sociedade mais teocrática.
