A Tradição dos Monges da Floresta do Budismo Theravada poderia ser entendida como um revival moderno do monasticismo antigo. Embora o termo "tradição do monge da floresta" esteja associado principalmente à tradição Kammatthana da Tailândia, hoje existem muitas tradições florestais em todo o mundo.
Por que os monges da floresta? O budismo primitivo teve muitas associações com árvores. O Buda nasceu sob uma árvore de sal, uma árvore comum ao subcontinente indiano. Quando ele entrou no Nirvana final, ele foi cercado por árvores de sal. Ele foi iluminado sob a árvore bodhi, ou figueira sagrada ( Ficus religiosa ). As primeiras freiras e monges budistas não possuíam mosteiros permanentes e dormiam sob as árvores.
Embora houvesse alguns monges budistas mendigos e residentes na floresta na Ásia desde então, a maioria dos monges e monjas se mudaram para mosteiros permanentes, muitas vezes em ambientes urbanos. E, de tempos em tempos, os professores se preocupavam com a perda do espírito do deserto do budismo original.
Origens da Tradição da Floresta Tailandesa
O Budismo Kammatthana (meditação), muitas vezes chamado de Tradição da Floresta Tailandesa, foi fundado no início do século 20 por Ajahn Mun Bhuridatta Thera (1870-1949; Ajahn é um título, que significa "professor") e seu mentor, Ajahn Sao Kantasilo Mahathera (1861 a 1941). Hoje, essa tradição florestal mais conhecida está se espalhando pelo mundo, com o que pode ser vagamente chamado de ordens "afiliadas" no Reino Unido, nos Estados Unidos, na Austrália e em outros países ocidentais.
Por muitos relatos, Ajahn Mun não planejara iniciar um movimento. Em vez disso, ele estava simplesmente buscando uma prática solitária. Ele procurou lugares isolados nas florestas do Laos e da Tailândia, onde ele poderia meditar sem as interrupções e horários de vida monástica comunitária. Ele escolheu manter o Vinaya estritamente, inclusive pedindo toda a sua comida, comendo uma refeição por dia e fazendo roupas feitas de pano descartado.
Mas, como a notícia da prática desse monge recluso se espalhou, naturalmente ele desenhou um seguimento. Naquela época, a disciplina monástica na Tailândia havia se soltado. A meditação tornou-se opcional e nem sempre se adequou à prática de meditação de insight Theravada. Alguns monges praticavam xamanismo e adivinhação em vez de estudar o dharma.
O monge da floresta moderna
No entanto, dentro da Tailândia, houve também um pequeno movimento de reforma chamado Dhammayut, iniciado pelo príncipe Mongkut (1804-1868) na década de 1820. O príncipe Mongkut tornou-se um monge ordenado e iniciou uma nova ordem monástica chamada Dhammayuttika Nikaya, dedicada à estrita observância da meditação Vinaya, Vipassana e estudo do Cânone Pali. Quando o príncipe Mongkut se tornou rei Rama IV em 1851, entre suas muitas realizações estavam a construção de novos centros de Dhammayut. (O rei Rama IV é também o monarca retratado no livro Anna e o Rei do Sião e o musical O Rei e eu .)
Algum tempo depois, o jovem Ajahn Mun se juntou à ordem de Dhammayuttika e estudou com Ajahn Sao, que tinha um pequeno mosteiro rural. Ajahn Sao foi particularmente dedicado à meditação, em vez de estudar as escrituras. Depois de passar alguns anos com o seu mentor, Ajahn Mun retirou-se para as florestas e, após cerca de duas décadas de peregrinação, instalou-se numa caverna. E então os discípulos começaram a encontrá-lo.
O movimento Kammatthana de Ajahn Mun diferiu do anterior movimento de reforma de Dhammayu, na medida em que enfatizava a percepção direta através da meditação sobre o estudo escolástico do Cânone Pali. Ajahn Mun ensinou que as escrituras eram indicadores de insight, não de insight em si.
A Tradição Tailandesa da Floresta está florescendo hoje e é conhecida por sua disciplina e fascismo. Os monges da floresta de hoje têm mosteiros, mas estão longe dos centros urbanos.
