A história da Capela do Calvário não é longa, mas esse movimento de fé mudou para sempre o modo como a igreja é conduzida.
Um código de vestimenta "venha como você é" e música contemporânea são dados como garantidos na maioria das igrejas americanas hoje em dia. Quando a Calvary Chapel fez essas mudanças em 1965, foi uma ideia revolucionária.
Ainda mais revolucionário foi o povo Capela do Calvário lançar sua rede para naqueles primeiros anos: hippies, viciados em drogas e jovens adultos que estavam procurando por Deus, mas nem sequer sabem disso.
História da Capela do Calvário - Soltando as Barreiras
A Califórnia está frequentemente na vanguarda da mudança. Na década de 1960, o estado era o lar de centenas de milhares de hippies de cabelos compridos. O pastor Chuck Smith olhou além da aparência desleixada e viu almas famintas por Jesus Cristo. Mas esses rebeldes rejeitaram as igrejas tradicionais por serem excessivamente enfadonhas e restritivas.
O movimento começou com 25 pessoas em Costa Mesa, Califórnia. Em dois anos, eles superaram seu primeiro prédio. Então eles superaram uma igreja alugada e construíram uma nova. Dentro de alguns anos, isso era muito pequeno, então a Capela do Calvário comprou uma parcela de terra e realizou serviços em uma enorme tenda de circo até que a nova igreja pudesse ser construída.
Quando o santuário de 2.200 cadeiras do Calvary Chapel foi dedicado em 1973, três cultos tiveram que ser realizados para acomodar todos os fiéis. Em pouco tempo, mais de 4.000 estavam participando de cada serviço, forçando muitos a se sentarem no chão acarpetado.
O que as pessoas viram foi diferente. Ninguém julgou os visitantes pelas aparências. Smith pregou em uma camisa de colarinho aberto, andando de um lado para o outro em uma plataforma, em vez de ficar colado em um púlpito. A música era contemporânea, a precursora do folk e rock cristão.
O que as pessoas ouviram, no entanto, foi a mensagem não comprometida do evangelho. Smith teve 17 anos de experiência como pastor na Igreja do Evangelho Quadrangular. Ele pregou sermões em algum lugar entre o fundamentalismo e o pentecostalismo. Seu estilo era simples e direto, expondo os princípios eternos do cristianismo.
História da Capela do Calvário - Uma Rede de Igrejas, Não Uma Denominação
Não demorou muito para que as Capelas do Calvário fossem estabelecidas em outras cidades. Enquanto Smith os aprovou e definiu a teologia básica, ele não estava interessado em começar uma nova denominação. Ele deixou o Foursquare por causa da política e da burocracia.
Em vez disso, Calvary Chapel tornou-se uma associação ou rede de igrejas, vagamente afiliadas, mas cada uma independente. As igrejas locais são modeladas na Calvary Chapel Costa Mesa, mantendo suas próprias identidades. Uma linha comum entre os pastores da Capela do Calvário é um foco em direção ao livro-por-livro, verso por versículo, ensino expositivo da Bíblia.
A Capela do Calvário segue a doutrina protestante evangélica tradicional no que diz respeito à teologia da salvação, mas o governo da igreja é único. Os conselhos de presbíteros e diáconos existem para lidar com as necessidades de negócios da propriedade da igreja. Além disso, as Capelas do Calvário frequentemente nomeiam um conselho espiritual de anciãos para ajudar a atender às necessidades espirituais e de aconselhamento do corpo. Mas o pastor sênior é a principal autoridade na Calvary Chapel.
Este assim chamado "Modelo de Moisés", com o pastor sênior como líder, varia de igreja para igreja, com alguns pastores delegando mais autoridade aos conselhos e comitês. Defensores dizem que impede a política da igreja; Os críticos dizem que há o perigo de o pastor sênior ser inexplicável para qualquer um.
História da Capela do Calvário - em todos os EUA e no mundo
Ao longo dos anos, a Calvary Chapel expandiu-se para publicação de livros, publicação de música e estações de rádio. O programa de rádio "Word for Today" de Smith tornou-se popular em todos os Estados Unidos.
Os seguidores de Smith, como Greg Laurie, Raul Ries, Mike Macintosh e Skip Heitzig, plantaram muitas outras grandes igrejas, fundaram colégios bíblicos internacionais, centros de retiro, acampamentos cristãos e a Rede de Satélites do Calvário, formada por 400 estações.
Hoje existem mais de 1.500 Capelas do Calvário nos Estados Unidos e no resto do mundo.
Apesar de manter a independência das igrejas locais, a irmandade da Calvary Chapel não conseguiu escapar das disputas de poder, disputas políticas e processos judiciais que as denominações sofrem.
Capelas individuais do Calvário não relatam sua filiação a Costa Mesa; portanto, o número total de pessoas que frequentam as igrejas da Capela do Calvário não é conhecido, mas é justo dizer que a associação influencia milhões.
E toda pessoa que gosta de ir à igreja de camiseta e jeans também deve uma pequena dívida de gratidão à Capela do Calvário.
No final de 2009, Smith sofreu pequenos derrames mas recuperou totalmente. Ele foi diagnosticado com câncer de pulmão em 2011, e em 3 de outubro de 2013, o pastor Chuck Smith morreu aos 86 anos.
(Fontes: CalvaryChapel.com, CalvaryChapelDayton.com e ChristianityToday.com.)
