Rosh Hashaná é o Ano Novo Judaico, celebrado no primeiro dia do mês hebraico de Tishrei (setembro ou outubro). É também chamado de Dia da Memória ou Dia do Juízo, porque começa um período de dez dias quando as Jóicas relembram seu relacionamento com Deus. Alguns judeus celebram Rosh Hashaná por dois dias e outros comemoram o feriado apenas por um dia.
Como a maioria dos feriados judaicos, há costumes alimentares associados a Rosh Hashaná. Um dos costumes alimentares mais populares e conhecidos tem a ver com mergulhar fatias de maçã em mel. Esta combinação doce decorre de uma antiga tradição judaica de comer alimentos doces para expressar nossa esperança de um novo ano doce. Esse costume é uma celebração do tempo da família, receitas especiais e lanches doces.
Acredita-se que o costume de mergulhar fatias de maçã no mel tenha sido iniciado por judeus asquenazes durante os tempos medievais posteriores, mas agora é uma prática padrão para todos os judeus praticantes.
O Shekhinah
Além de simbolizar nossas esperanças de um novo ano doce, de acordo com o misticismo judaico, a maçã representa o Shekhinah (o aspecto feminino de Deus). Durante Rosh Hashaná, alguns judeus acreditam que a Shekhinah está nos observando e avaliando nosso comportamento durante o ano anterior. Comer mel com maçãs representa nossa esperança de que a Shekhinah nos julgue gentilmente e olhe para baixo com doçura.
Além de sua associação com a Shekhinah, os antigos judeus pensavam que as maçãs tinham propriedades curativas. O Rabino Alfred Koltach escreve no Segundo Livro Judaico do Porquê, sempre que o rei Herodes (73-4 aC) sentia-se fraco, ele comia uma maçã; e que, durante os tempos do Talmudismo, as maçãs eram freqüentemente enviadas como presentes a pessoas com problemas de saúde.
A bênção para a maçã e o mel
Embora a maçã e o mel possam ser consumidos durante as festas, eles quase sempre são consumidos juntos na primeira noite de Rosh Hashaná. Judeus mergulham fatias de maçã em mel e fazem uma oração pedindo a Deus um doce Ano Novo. Existem três etapas para este ritual:
1. Diga a primeira parte da oração, que é uma benção agradecendo a Deus pelas maçãs:
Bendito seja você Senhor, nosso Deus, Governante do mundo, Criador do fruto da árvore. ( Baruch atah Ado-nai, Ehlo-haynu melech Ha-olam e Borai p'ree ha'aitz. )
2. Dê uma mordida nas fatias de maçã mergulhadas em mel
3. Agora diga a segunda parte da oração, que pede a Deus para nos renovar durante o Ano Novo:
Que seja Tua vontade, Adonai, nosso Deus e o Deus de nossos antepassados, que Tu renove para nós um ano bom e doce. ( Você ratzon mee-l'fanekha, Adonai Elohaynu v'elohey avoteynu sh'tichadeish aleinu shanah tovah um'tuqah.)
Outras alfândegas alimentares
Além de maçãs e mel, existem quatro outros alimentos habituais que os judeus comem no Ano Novo judaico:
- Round challah: Um pão de ovo trançado que é um dos símbolos de comida mais populares para o Ano Novo Judaico depois de maçãs e mel.
- Bolo de mel: Um bolo doce tipicamente feito com especiarias de outono, como cravo, canela e pimenta da Jamaica.
- Nova fruta: Uma romã ou outra fruta que chegou recentemente à estação mas ainda não foi comida.
- Peixe: A cabeça de um peixe é tipicamente consumida durante Rosh Hashaná como um símbolo de fertilidade e abundância.
