A onisciência, também conhecida como sendo onisciente, refere-se à capacidade de Deus de conhecer absolutamente tudo. Essa característica é geralmente tratada como uma consequência de uma das duas maneiras pelas quais Deus existe: ou porque Deus existe fora do tempo, ou porque Deus existe como parte do tempo.
Deus fora do tempo
Se Deus existe fora do tempo, então o conhecimento de Deus também é atemporal - isto significa que Deus conhece o passado, o presente e o futuro simultaneamente. Pode-se imaginar que Deus possa observar direta e simultaneamente o passado, o presente e o futuro, e essa percepção de eventos é o que permite que Deus saiba de tudo. Se, no entanto, Deus existe no tempo também, então Deus conhece todo o passado e presente, através da percepção direta; Entretanto, o conhecimento do futuro talvez dependa da capacidade de Deus de inferir o que acontecerá com base no conhecimento total de Deus sobre todos os fatores que levam ao futuro.
Atributos de Deus
Se a onisciência fosse o único atributo de Deus, as limitações lógicas poderiam ser suficientes; no entanto, outras limitações foram consideradas necessárias devido a outros atributos que as pessoas tendem a assumir que Deus tem.
Por exemplo, Deus pode saber como é que Deus joga futebol? Algumas concepções de deuses no passado permitiram que eles pudessem praticar esportes, mas o teísmo filosófico clássico sempre postulou uma divindade não material e desencarnada. Tal deus não pode possivelmente jogar futebol, uma aparente contradição com a onisciência. Qualquer conhecimento experiencial direto desse tipo seria, portanto, problemático - na melhor das hipóteses, Deus pode saber como é para os outros fazerem essas coisas.
Deus sofre?
Para considerar outro exemplo, Deus é capaz de “conhecer” o sofrimento? Mais uma vez, alguns sistemas teístas imaginaram deuses capazes de todo tipo de sofrimento e privação; O teísmo filosófico, no entanto, sempre imaginou um Deus perfeito que está além dessas experiências. É inconcebível para os crentes em tal deus que ele iria sofrer - mesmo que os humanos sejam obviamente capazes disso.
Como conseqüência, outra limitação comum à onisciência que se desenvolveu na filosofia e na teologia é que Deus pode conhecer qualquer coisa que seja compatível com a natureza de Deus. Jogar futebol não é compatível com a natureza de um ser não material. O sofrimento não é compatível com a natureza de um ser perfeito. Assim, Deus pode não ser capaz de “saber jogar futebol ou“ conhecer ”o sofrimento, mas essas não são contradições reais com a onisciência divina porque a definição de onisciência exclui qualquer coisa contraditória a natureza do ser em questão.
Argumenta-se que a onisciência de Deus não inclui conhecimento procedimental (saber como fazer as coisas, como andar de bicicleta) ou conhecimento pessoal (conhecimento derivado da experiência pessoal, como "saber a guerra"). Somente conhecimento proposicional (conhecimento dos fatos verdadeiros). Isso, no entanto, parece reduzir Deus a um tipo de banco de armazenamento de computadores: Deus contém todos os fatos que existem, mas nada mais interessante.
