Não sabemos quantos monges e monjas foram ordenados pelo Buda durante sua vida. Os primeiros relatos às vezes descrevem monges e freiras aos milhares, mas isso é possivelmente exagerado.
Desses números desconhecidos, surgem alguns indivíduos excepcionais. Estes são indivíduos que contribuíram para o desenvolvimento do budismo e cujos nomes se encontram nos sutras. Através de suas histórias de vida, podemos ter pelo menos um vislumbre da primeira geração de homens e mulheres que escolheram seguir o Buda e praticar seus ensinamentos.
Ananda
Sheryl Forbes / Getty Images Ananda era prima do Buda histórico e também seu assistente durante a última parte de sua vida. Ananda também é lembrado como o discípulo que recitou os sermões do Buda de memória no Primeiro Conselho Budista, depois do Buda ter morrido.
De acordo com uma história possivelmente apócrifa no Pali Tipitika, Ananda persuadiu um Buda relutante a aceitar as mulheres como seus discípulos.
Anathapindika
Ruínas em Sravasti, na Índia, pensado para ser do centro de retiro Jeta Grove. Bpilgrim / Wikimedia Creative Commons Anathapindika era um rico discípulo leigo e benfeitor do Buda. Sua generosidade aos pobres lhe valeu seu nome, que significa "alimentador dos órfãos ou desamparado".
O Buda e seus discípulos viajaram durante a maior parte do ano, mas permaneceram em reclusão durante a estação das monções de verão. Com a permissão do Buda, Anathapindika comprou uma propriedade que seria chamada de Jeta Grove. Ele então construiu uma sala de reuniões, refeitório, celas adormecidas, poços, lagoas de lótus e tudo o mais que os monges pudessem precisar durante suas retiros de chuvas solitárias. Este foi o primeiro mosteiro budista.
Hoje, os leitores dos sutras podem perceber que o Buda pronunciou muitos de seus discursos "no Jeta Grove, no Mosteiro de Anathapindika".
Devadatta
Devadatta incita um elefante para carregar o Buddha. Tevaprapas, Wikipedia Commons, Creative Commons License Devadatta era um parente do Buda que se tornou um discípulo. De acordo com algumas tradições, Devadatta foi consumido com ciúmes do Buda. Depois de receber uma repreensão particularmente dura do Buda, Devadatta conspirou para que o Buda fosse assassinado.
Quando seus enredos falharam, ele dividiu a Sangha persuadindo muitos monges mais jovens a segui-lo em vez do Buda. Os monges Sariputra e Maudgalyayana conseguiram persuadir os monges rebeldes a retornarem.
Dhammadinna
Dhammadinna e Visakha como um casal. Anandajoti / Foto Dharma / Flickr.com, Creative Commons License Alguns dos primeiros sutras do budismo são sobre mulheres esclarecidas que ensinam homens. Na história de Dhammadinna, o homem era o ex-marido da mulher esclarecida. O Buda louvou Dhammadinna como "uma mulher de discernimento de sabedoria".
Khema
/ Wikimedia Commons A rainha Khema era uma grande beleza que se tornou freira e uma das principais mulheres discípulas do Buda. No Khema Sutta (Samyutta Nikaya 44), esta freira iluminada dá uma lição de dharma a um rei.
Mahakasyapa
Axb3 / Domínio público / Wikimedia Commons Depois que o Buda histórico morreu, Mahakasyapa assumiu uma posição de liderança entre os monges e freiras sobreviventes do Buda. Ele convocou e presidiu o Primeiro Conselho Budista. Por essa razão, ele é chamado de "pai da sangha". Ele também é um patriarca do budismo Chan (Zen).
Maudgalyayana
Sariputra e Maudgalyayana se tornam discípulos de Buda. Nomu420 artesãos / Wikimedia Commons Maudgalyayana era uma amiga de longa data de Sariputra; os dois entraram juntos na ordem. As instruções do Buda para Maudgalyayana como ele lutou com sua prática precoce foram valorizadas pelas muitas gerações desde então.
Pajapati
Marraige de Suddhodana e Mahapajapati. Foto Dharma de / Wikimedia Commons Pajapati é creditado como sendo a primeira freira budista. Ela é freqüentemente chamada de Mahapajapati.
Pajapati era a tia do Buda que criou o jovem príncipe Siddhartha como seu próprio filho após a morte de sua mãe, a rainha Maya. Depois da iluminação do Buda, ela e muitas de suas damas da corte rasparam a cabeça, vestiram mantos de mendigos remendados e andaram muitos quilômetros descalços para encontrar o Buda e pedir para serem ordenados. Em uma seção da Pali Tipitika que permanece controversa, o Buda recusou o pedido até que persuadiu a mudar de idéia por Ananda.
Patacara
A história de Patacara. Anandajoti, Wikipedia Commons, Creative Commons License Patacara foi uma freira que superou a dor inimaginável para realizar a iluminação e se tornar um discípulo líder. Alguns de seus poemas estão preservados em uma seção do Sutta-pitaka chamada Therigatha, ou Versos das Irmãs Mais Velhas, no Khuddaka Nikaya.
Punnika
Punnika era um escravo que, por acaso, ouviu um sermão do Buda. Em uma famosa história registrada no Pali Sutta-pitaka, ela inspirou um brâmane a procurar o Buda. Com o tempo ela se tornou uma freira e percebeu a iluminação.
Rahula
Siddhartha deixando Yashodhara e Rahula dormindo. Nomu420 / Wikimedia Commons Rahula era o filho único do Buda histórico, nascido pouco antes de o Buda deixar sua vida como um príncipe para buscar a iluminação. Dizem que Rahula foi ordenado monge ainda criança e realizou a iluminação aos 18 anos.
Sariputra
Buda com Mogallana e Sariputta. Origamiemensch / Wikimedia Commons Foi dito que Sariputra ficou em segundo lugar apenas em relação ao Buda em sua capacidade de ensinar. Ele é creditado com o domínio e codificação dos ensinamentos do Buda Abhidharma, que se tornou a terceira "cesta" do Tripitika.
Os budistas Mahayana reconhecerão Sariputra como uma figura no Sutra do Coração.
Upali
O templo de Upali Thein. Tsaetre / Wikimedia Commons Upali era um barbeiro de baixa casta que encontrou o Buda quando foi chamado para cortar o cabelo do Buda. Ele veio ao Buda para pedir para ser ordenado com um grupo de parentes de alto nascimento do Buda. O Buda insistiu em ordenar Upali primeiro para que ele fosse seu superior e superior, na ordem.
Upali tornou-se conhecido por sua devoção fiel aos preceitos e sua compreensão das regras da ordem monástica. Ele foi chamado para recitar as regras da memória no Primeiro Conselho Budista, e essa recitação tornou-se a base do Vinaya.
