Acredita-se amplamente no Ocidente que, até a década de 1950, os Dalai Lamas eram governantes autocráticos e poderosos do Tibete. De fato, após o "Grande Quinto" (Ngawang Lobsang Gyatso, 1617-1682), os sucessivos Dalai Lamas mal governaram. Mas o 13º Dalai Lama, Thubten Gyatso (1876-1933), foi um verdadeiro líder temporal e espiritual que guiou seu povo através de uma tempestade de desafios para a sobrevivência do Tibete.
Os eventos do reinado do Grande XIII são críticos para entender a controvérsia de hoje sobre a ocupação do Tibete pela China. Essa história é enormemente complicada, e o que se segue é apenas um esboço, baseado principalmente em vanTibet : A History, de Sam van Schaik, e The Snow Lion and the Dragon, de Melvyn C. Goldstein : China, Tibet e Dalai Lama . O livro de van Schaik, em particular, dá uma descrição vívida, detalhada e franca deste período da história do Tibete e é uma leitura obrigatória para qualquer pessoa que queira entender a atual situação política.
O grande jogo
O menino que seria o 13º Dalai Lama nasceu em uma família de camponeses no sul do Tibete. Ele foi reconhecido como o tulku do 12º Dalai Lama e escoltado para Lhasa em 1877. Em setembro de 1895, ele assumiu a autoridade espiritual e política no Tibete.
A natureza da relação entre a China e o Tibete em 1895 é difícil de definir. Certamente, o Tibete esteve dentro da esfera de influência da China por um longo tempo. Ao longo dos séculos, alguns dos Dalai Lamas e Panchen Lamas tinham desfrutado de um relacionamento patrono-sacerdote com o imperador chinês. De tempos em tempos, a China enviara tropas ao Tibete para expulsar invasores, mas isso era do interesse da segurança da China, já que o Tibet atuava como uma espécie de amortecedor na fronteira noroeste da China.
Nesse ponto, em nenhum momento de sua história a China exigiu que o Tibete pagasse impostos ou tributos, nem a China jamais tentou governar o Tibete. Por vezes, impunha regulamentos sobre o Tibete que correspondiam aos interesses da China - por exemplo, "O 8º Dalai Lama e a Urna de Ouro". No século XVIII, em particular, havia laços estreitos entre os líderes do Tibete - geralmente não um Dalai Lama - e a corte Qing em Pequim. Mas, segundo o historiador Sam van Schaik, como o século 20 começou, a influência da China no Tibete era "quase inexistente".
Mas isso não significa que o Tibete estava sendo deixado sozinho. O Tibete estava se tornando o objeto do Grande Jogo, uma rivalidade entre os impérios da Rússia e da Grã-Bretanha para controlar a Ásia. Quando o 13º Dalai Lama assumiu a liderança do Tibete, a Índia fazia parte do império da Rainha Vitória e a Grã-Bretanha também controlava a Birmânia, o Butão e o Sikkim. Grande parte da Ásia central era governada pelo czar. Agora, esses dois impérios se interessaram pelo Tibete.
Uma "força expedicionária" britânica da Índia invadiu e ocupou o Tibete em 1903 e 1904, acreditando que o Tibete estava ficando muito confortável com a Rússia. Em 1904, o 13º Dalai Lama deixou Lhasa e fugiu para Urga, na Mongólia. A expedição britânica deixou o Tibete em 1905, depois de impor um tratado aos tibetanos que fez do Tibete um protetorado da Grã-Bretanha.
A China, então governada pela Imperatriz Cixi através de seu sobrinho, o Imperador Guangxu, olhava com intenso alarme. A China já havia sido enfraquecida pelas Guerras do Ópio e, em 1900, a Rebelião dos Boxers, uma insurreição contra a influência estrangeira na China, custou quase 50.000 vidas. O controle britânico do Tibete parecia uma ameaça à China.
Londres, no entanto, não estava tão interessada em se comprometer com um relacionamento de longo prazo com o Tibete e tentou enfraquecer o tratado. Como parte do abandono do acordo para o Tibete, a Grã-Bretanha entrou em um tratado com a China prometendo, por uma taxa de Pequim, não anexar o Tibete ou interferir em sua administração. Este novo tratado implicava que a China tinha direito ao Tibete.
China Strikes
Em 1906, o 13º Dalai Lama começou seu retorno ao Tibete. Ele não foi para Lhasa, no entanto, permaneceu no mosteiro de Kumbun, no sul do Tibete, por mais de um ano.
Enquanto isso, Pequim continuava preocupado porque os britânicos atacariam a China através do Tibete. O governo decidiu que proteger-se do ataque significava assumir o controle do Tibete. Enquanto Sua Santidade estudava serenamente em sânscrito em Kumbun, um general chamado Zhao Erfeng e um batalhão de tropas foram enviados para assumir o controle de uma área no platô tibetano oriental chamado Kham.
O ataque de Zhao Erfeng a Kham foi brutal. Qualquer um que resistiu foi abatido. Em um ponto, todo monge em Sampling, um Mosteiro Gelugpa, foi executado. Foram divulgados avisos de que os Khampas eram agora súditos do imperador chinês e deveriam obedecer à lei chinesa e pagar impostos à China. Eles também foram orientados a adotar o idioma chinês, roupas, penteados e sobrenomes.
O Dalai Lama, ao ouvir esta notícia, percebeu que o Tibete estava quase sem amigos. Até mesmo os russos estavam fazendo reparações com a Grã-Bretanha e haviam perdido o interesse pelo Tibete. Ele não tinha escolha, ele decidiu, mas ir a Pequim para aplacar a corte Qing.
No outono de 1908, Sua Santidade chegou a Pequim e foi submetido a uma série de desprezos da corte. Ele deixou Pequim em dezembro com nada para mostrar para a visita. Ele chegou a Lhasa em 1909. Enquanto isso, Zhao Erfeng havia assumido outra seção do Tibete chamada Derge e recebeu permissão de Pequim para avançar em Lhasa. Em fevereiro de 1910, Zhao Erfeng entrou em Lhasa à frente de 2.000 soldados e assumiu o controle do governo.
Mais uma vez, o 13º Dalai Lama fugiu de Lhasa. Desta vez ele foi para a Índia, com a intenção de pegar um barco para Pequim para fazer outra tentativa de fazer as pazes com a corte Qing. Em vez disso, ele encontrou funcionários britânicos na Índia que, para sua surpresa, simpatizavam com sua situação. No entanto, logo uma decisão veio da distante Londres de que a Grã-Bretanha não assumiria nenhum papel na disputa entre o Tibete e a China.
Ainda assim, seus amigos britânicos recém-formados deram ao Dalai Lama a esperança de que a Grã-Bretanha pudesse ser conquistada como aliada. Quando uma carta chegou de um funcionário chinês em Lhasa pedindo-lhe para retornar, Sua Santidade respondeu que ele havia sido traído pelo Imperador Qing (até agora o Imperador Xuantong, Puyi, ainda uma criança pequena). "Por causa do que foi dito acima, não é possível que a China e o Tibete tenham o mesmo relacionamento de antes", escreveu ele. Ele acrescentou que quaisquer novos acordos entre a China e o Tibete teriam que ser mediados pela Grã-Bretanha.
A dinastia Qing acaba
A situação em Lhasa mudou subitamente em 1911, quando a Revolução Xinhai derrubou a dinastia Qing e estabeleceu a República da China. Ao ouvir esta notícia, o Dalai Lama mudou-se para Sikkim para dirigir a expulsão dos chineses. A força de ocupação chinesa partiu sem direção, suprimentos ou reforço, e foi derrotada pelas tropas tibetanas (incluindo monges combatentes) em 1912.
Sua Santidade o 13º Dalai Lama retornou a Lhasa em janeiro de 1913. Após seu retorno, um de seus primeiros atos foi emitir uma Declaração de Independência da China. O conflito continuou a aumentar e agora o 14º Dalai Lama vive no exílio desde os anos 50.
Fontes
- Sam van Schaik. Tibet: uma história. Yale University Press, 2011
- Melvyn C. Goldstein. O Leão da Neve e o Dragão: China, Tibete e Dalai Lama. Imprensa da Universidade da Califórnia, 1997
