O título Reenaissance Humanism é aplicado ao movimento filosófico e cultural que varreu a Europa dos séculos XIV ao XVI, efetivamente terminando a Idade Média e levando à era moderna. Os pioneiros do humanismo renascentista foram inspirados pela descoberta e disseminação de textos clássicos importantes da Grécia e Roma antigas, que ofereciam uma visão diferente da vida e da humanidade do que era comum durante séculos anteriores de dominação cristã.
O humanismo se concentra na humanidade
O foco central do humanismo da Renascença era, simplesmente, seres humanos. Os humanos foram elogiados por suas realizações, que foram atribuídas à engenhosidade humana e ao esforço humano, e não à graça divina. Os humanos foram considerados com otimismo em termos do que poderiam fazer, não apenas nas artes e nas ciências, mas até mesmo moralmente. As preocupações humanas receberam maior atenção, levando as pessoas a dedicar mais tempo ao trabalho que beneficiaria as pessoas em suas vidas diárias, em vez dos interesses do outro mundo da Igreja.
A Itália renascentista foi o ponto de partida do humanismo
O ponto de partida para o humanismo da Renascença foi a Itália. Isto foi provavelmente devido à presença contínua de uma revolução comercial nas cidades-estados italianas da época. Neste momento, houve um tremendo aumento no número de indivíduos ricos com renda disponível que sustentavam um estilo de vida luxuoso de lazer e artes. Os primeiros humanistas eram os bibliotecários, secretários, professores, cortesãos e artistas com apoio privado desses empresários e mercadores ricos. Com o tempo, o selo Literoe humaniores foi adotado para descrever a literatura clássica de Roma, em contraste com o literoe sacroe da filosofia escolástica da igreja.
Outro fator que tornou a Itália um lugar natural para o lançamento do movimento humanista foi sua conexão óbvia com a Roma antiga. O humanismo foi uma decorrência do crescente interesse pela filosofia, literatura e historiografia da Grécia e Roma antigas, que ofereciam um contraste gritante com o que havia sido produzido sob a direção da Igreja Cristã durante a Idade Média. Os italianos da época sentiam-se descendentes diretos dos antigos Romanos, e assim acreditavam que eles eram os herdeiros da cultura romana uma herança que eles estavam determinados a estudar e a entender. Naturalmente, este estudo levou à admiração que, por sua vez, também levou à imitação.
Redescobrimento dos manuscritos gregos e romanos
Uma característica importante desses desenvolvimentos foi simplesmente encontrar o material para trabalhar. Muito se perdera ou estava definhando em vários arquivos e bibliotecas, negligenciados e esquecidos. É por causa da necessidade de encontrar e traduzir manuscritos antigos que tantos primeiros humanistas estavam profundamente envolvidos com bibliotecas, transcrição e linguística. Novas descobertas para obras de Cícero, Ovídio ou Tácito foram eventos incríveis para os envolvidos (em 1430, quase todos os antigos trabalhos latinos já conhecidos haviam sido coletados; portanto, o que sabemos hoje sobre a Roma antiga devemos, em grande parte, aos humanistas).
Novamente, porque essa era sua herança cultural e um elo com seu passado, era da maior importância que o material fosse encontrado, preservado e fornecido a outros. Com o passar do tempo, eles também passaram para as antigas obras gregas - Aristóteles, Platão, os épicos homéricos e muito mais. Esse processo foi acelerado pelo conflito contínuo entre os turcos e Constantinopla, o último bastião do antigo império romano e o centro do aprendizado grego. Em 1453, Constantinopla caiu nas forças turcas, fazendo com que muitos pensadores gregos fugissem para a Itália, onde sua presença serviu para incentivar o desenvolvimento do pensamento humanista.
O humanismo renascentista promove a educação
Uma conseqüência do desenvolvimento da filosofia humanista durante o Renascimento foi a crescente ênfase na importância da educação. As pessoas precisavam aprender grego e latim antigos para começar a entender os antigos manuscritos. Isso, por sua vez, levou a uma educação mais aprofundada nas artes e filosofias que acompanhavam esses manuscritos - e, finalmente, as ciências antigas que por tanto tempo haviam sido negligenciadas pelos estudiosos cristãos. Como resultado, houve uma explosão de desenvolvimento científico e tecnológico durante a Renascença, diferente de tudo o que se viu na Europa durante séculos.
No início, essa educação era limitada principalmente a aristocratas e homens de meios financeiros. De fato, grande parte do movimento humanista inicial tinha um ar bastante elitista sobre isso. Com o passar do tempo, no entanto, os cursos foram adaptados para um público mais amplo - um processo que foi acelerado pelo desenvolvimento da imprensa. Com isso, muitos empreendedores começaram a imprimir edições de filosofia e literatura antigas em grego, latim e italiano para um público de massa, levando a uma disseminação de informações e idéias muito mais ampla do que se pensava ser possível.
Petrarca
Um dos mais importantes dos primeiros humanistas foi Petrarca (1304-74), um poeta italiano que aplicou as idéias e valores da Grécia e Roma antigas a questões sobre doutrinas e ética cristãs que estavam sendo feitas em seus próprios dias. Muitos tendem a marcar o início do humanismo com os escritos de Dante (1265-1321), embora Dante certamente pressagiasse a próxima revolução do pensamento, foi Petrarca quem primeiro colocou as coisas em movimento.
Petrarca foi um dos primeiros a trabalhar para descobrir manuscritos há muito esquecidos. Ao contrário de Dante, ele abandonou qualquer preocupação com a teologia religiosa em favor da antiga poesia e filosofia romanas. Ele também se concentrou em Roma como o local de uma civilização clássica, não como o centro do cristianismo. Finalmente, Petrarca argumentou que nossos maiores objetivos não deveriam ser a imitação de Cristo, mas sim os princípios de virtude e verdade descritos pelos antigos.
Humanistas políticos
Embora muitos humanistas fossem figuras literárias como Petrarca ou Dante, muitos outros eram na verdade figuras políticas que usavam suas posições de poder e influência para ajudar a apoiar a disseminação de ideais humanistas. Coluccio Salutati (1331-1406) e Leonardo Bruni (1369-1444), por exemplo, tornaram-se chanceleres de Florença em parte devido à sua habilidade em usar o latim em suas correspondências e discursos, um estilo que se tornou popular como parte do esforço para imitar. os escritos da antiguidade antes que fosse considerado ainda mais importante escrever no vernáculo, de modo a alcançar o público mais amplo de pessoas comuns. Salutati, Bruni e outros como eles trabalharam para desenvolver novas maneiras de pensar sobre as tradições republicanas de Florença e se empenharam em muita correspondência com os outros para explicar seus princípios.
O espírito do humanismo
A coisa mais importante a lembrar sobre o Humanismo Renascentista, no entanto, é que suas características mais importantes não estão em seu conteúdo ou em seus adeptos, mas em seu espírito. Para entender o Humanismo, ele deve ser contrastado com a piedade e escolasticismo da Idade Média, contra o qual o Humanismo era considerado como uma lufada livre e aberta de ar fresco. De fato, o Humanismo foi freqüentemente crítico do entupimento e repressão da Igreja ao longo dos séculos, argumentando que os humanos precisavam de mais liberdade intelectual na qual pudessem desenvolver suas faculdades.
Às vezes, o humanismo parecia muito próximo do paganismo antigo, mas isso geralmente era mais uma consequência da comparação com o cristianismo medieval do que qualquer coisa inerente às crenças dos humanistas. No entanto, as inclinações anti-clericais e anti-igreja dos humanistas foram um resultado direto de sua leitura de autores antigos que não se importavam, não acreditavam em quaisquer deuses, ou acreditavam em deuses que estavam longe e remoto de qualquer coisa que os humanistas estavam familiarizados.
Talvez seja curioso, portanto, que tantos humanistas famosos também fossem membros das secretárias da igreja, dos bispos, dos cardeais e até mesmo de alguns papas (Nicolau V, Pio II). Estes eram líderes seculares em vez de espirituais, exibindo muito mais interesse em literatura, arte e filosofia do que em sacramentos e teologia. O humanismo renascentista foi uma revolução no pensamento e no sentimento que não deixou parte da sociedade, nem mesmo os mais altos níveis do cristianismo, intocados.
