No capítulo três do livro de Daniel, somos apresentados a três jovens: Sadraque, Mesaque e Abednego, que guardam sua crença em Deus, mesmo quando ameaçados com uma morte ardente. Sua história serve de inspiração para aqueles que questionam sua fé ou que enfrentam dificuldades por suas crenças.
O cerco de Jerusalém
A história se passa cerca de 600 anos antes de Jesus Cristo nascer quando o rei Nabucodonosor da Babilônia cercou Jerusalém e prendeu muitos dos melhores cidadãos de Israel. Entre os deportados para a Babilônia estavam quatro jovens da tribo de Judá: Daniel, Hananias, Misael e Azarias.
Uma vez em cativeiro, os jovens receberam novos nomes. Daniel era agora chamado Beltessazar, Hananias era chamado Sadraque, Misael era chamado Mesaque e Azarias era chamado de Abednego.
Esses quatro jovens hebreus logo se mostraram excepcionalmente sábios. Como resultado, eles acharam graça com o rei Nabucodonosor. Quando Daniel acabou por ser o único homem capaz de interpretar um dos sonhos perturbadores de Nabucodonosor, o rei colocou-o em uma posição elevada sobre toda a província da Babilônia, inclusive sobre todos os sábios da terra. A pedido de Daniel, o rei nomeou Sadraque, Mesaque e Abednego como conselheiros de Daniel.
Adoração de uma estátua de ouro
O rei Nabucodonosor tinha uma enorme imagem dourada construída como símbolo de seu poder e glória. Ele então ordenou que seu povo se curvasse e adorasse essa imagem sempre que ouvissem o som de seu arauto musical. Aqueles que desobedecessem à ordem seriam lançados em uma imensa e ardente fornalha.
Sadraque, Mesaque e Abednego, no entanto, adoravam somente o Único e Verdadeiro Deus, e eles se recusaram a se curvar diante do falso ídolo. Eles foram levados antes de Nabucodonosor para enfrentar seu destino, mas permaneceram corajosos diante da exigência do rei de se curvar diante da estátua de ouro. Eles disseram:
"Nabucodonosor, não temos necessidade de responder-lhe sobre este assunto. Se assim for, o nosso Deus a quem servimos pode nos livrar da fornalha de fogo ardente, e ele nos livrará da sua mão, ó rei. Mas se não, seja do seu conhecimento, ó rei, que não serviremos a seus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que vocês estabeleceram. (Daniel 3: 16-18, ESV)
Furioso, Nabucodonosor ordenou que o forno fosse aquecido sete vezes mais que a média. Sadraque, Mesaque e Abednego foram amarrados e lançados nas chamas. A explosão de fogo era tão quente que matou os soldados que os escoltaram.
Mas quando o rei Nabucodonosor espiou a fornalha, ficou maravilhado com o que viu:
"Mas vejo quatro homens livres, andando no meio do fogo, e eles não são feridos; e a aparência do quarto é como um filho dos deuses." (Daniel 3:25, ESV)
Então o rei chamou os homens para saírem da fornalha. Sadraque, Mesaque e Abednego saíram ilesos, sem nem sequer um fio de cabelo na cabeça ou o cheiro de fumaça em suas roupas.
Desnecessário dizer que isso causou uma grande impressão em Nabucodonosor, que declarou:
"Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou seu anjo e libertou seus servos, que confiaram nele, e puseram de lado o comando do rei, e entregaram seus corpos em vez de servirem e adorarem qualquer deus, exceto os seus próprios Deus." (Daniel 3:28, ESV)
Através do miraculoso livramento de Deus a Sadraque, Mesaque e Abednego naquele dia, Nabucodonosor declarou que os israelitas remanescentes em cativeiro estavam agora protegidos do mal e tinham garantida a liberdade de culto. E Sadraque, Mesaque e Abednego receberam uma promoção real.
Uma questão de libertação
Quem foi o quarto homem que Nabucodonosor viu nas chamas? Os estudiosos da Bíblia acreditam que ele era ou um anjo ou uma manifestação de Cristo. Independentemente disso, sua aparência era milagrosa, um guarda-costas celestial enviado por Deus para proteger Sadraque, Mesaque e Abednego durante o seu intenso período de necessidade.
Contudo, a intervenção milagrosa de Deus em um momento de crise não é prometida. Se fosse, os crentes não precisariam exercer fé. A lição aqui é que Sadraque, Mesaque e Abednego confiaram em Deus e estavam determinados a serem fiéis sem qualquer garantia de libertação. Eles não tinham garantia de que sobreviveriam às chamas, mas permaneciam firmes mesmo assim.
Os cristãos de hoje podem não ser ameaçados pela morte, mas muitos são testados mesmo assim. Aqueles que enfrentam tempos difíceis podem buscar inspiração nesta história, sabendo que é possível permanecer firme em sua fé, mesmo que Deus não venha em seu socorro.
