O sereno monge budista de túnica laranja tornou-se uma figura icônica no Ocidente. Notícias recentes sobre monges budistas violentos na Birmânia revelam que nem sempre são serenas. E nem todos usam roupas laranja. Alguns deles nem sequer são vegetarianos celibatários que vivem em mosteiros.
Um monge budista é um bhiksu (sânscrito) ou bhikkhu (pali), a palavra pali é mais usada, creio eu. É pronunciado (aproximadamente) bi-KOO. Bhikkhu significa algo como "mendicante".
Embora o Buda histórico tivesse discípulos leigos, o budismo primitivo era principalmente monástico. Das fundações do budismo, a sangha monástica tem sido o recipiente primário que manteve a integridade do dharma e o transmitiu às novas gerações. Durante séculos, os monásticos foram os professores, estudiosos e clero.
Ao contrário da maioria dos monges cristãos, no budismo o bhikkhu ou bhikkhuni (monja) plenamente ordenado é também o equivalente a um sacerdote. Veja "Budismo vs. Monasticismo Cristão" para mais comparações entre monges cristãos e budistas.
O estabelecimento da tradição de linhagem
A ordem original de bhikkhus e bhikkhunis foi estabelecida pelo Buda histórico. De acordo com a tradição budista, a princípio, não houve cerimônia formal de ordenação. Mas à medida que o número de discípulos crescia, o Buda adotou procedimentos mais rigorosos, em particular quando as pessoas eram ordenadas por discípulos seniores na ausência do Buda.
Uma das estipulações mais importantes atribuídas ao Buda foi que bhikkhus plenamente ordenados devem estar presentes na ordenação de bhikkhus e bhikkhus e bhikkhunis totalmente ordenados presentes na ordenação de bhikkhunis. Quando realizado, isso criaria uma linhagem ininterrupta de ordenações voltando ao Buda.
Esta estipulação criou uma tradição de uma linhagem que é respeitada - ou não - até hoje. Nem todas as ordens de clero no budismo afirmam ter permanecido na tradição da linhagem, mas outras o fazem.
Acredita-se que grande parte do Budismo Theravada tenha mantido uma linhagem ininterrupta para os bhikkhus, mas não para as bhikkhunis, de modo que em grande parte do sudeste da Ásia é negada a ordenação completa porque não há mais bhikkhunis plenamente ordenados para participar das ordenações. Há uma questão semelhante no budismo tibetano porque parece que as linhagens bhikkhunis nunca foram transmitidas ao Tibete.
O Vinaya
Regras para as ordens monásticas atribuídas ao Buda são preservadas no Vinaya ou Vinaya-pitaka, uma das três "cestas" do Tipitaka. Como é frequentemente o caso, no entanto, há mais de uma versão do Vinaya.
Os budistas Theravada seguem o Pali Vinaya. Algumas escolas Mahayana seguem outras versões que foram preservadas em outras seitas antigas do budismo. E algumas escolas, por um motivo ou outro, não seguem mais nenhuma versão completa do Vinaya.
Por exemplo, o Vinaya (todas as versões, acredito) prevê que os monges e monjas sejam totalmente celibatários. Mas no século XIX, o imperador do Japão revogou o celibato em seu império e ordenou que os monges se casassem. Hoje, é comum esperar que um monge japonês se case e crie pequenos monges.
Dois níveis de ordenação
Após a morte do Buda, a sangha monástica adotou duas cerimônias de ordenação separadas. A primeira é uma espécie de ordenação de novatos que é muitas vezes referida como "sair em casa" ou "sair". Normalmente, uma criança tem que ter pelo menos 8 anos para se tornar uma novata,
Quando o novato atinge a idade de 20 anos ou mais, ele pode solicitar a ordenação completa. Normalmente, os requisitos de linhagem explicados acima aplicam-se apenas a ordenações completas, e não a ordenações de novatos. A maioria das ordens monásticas de budismo manteve alguma forma de sistema de ordenação de dois níveis.
Nem a ordenação é necessariamente um compromisso vitalício. Se alguém quiser voltar para a vida, pode fazê-lo. Por exemplo, o 6º Dalai Lama decidiu renunciar à sua ordenação e viver como leigo, mas ainda era o Dalai Lama.
Nos países Theravadin do sudeste da Ásia, existe uma velha tradição de garotos adolescentes recebendo a ordenação de novatos e vivendo como monges por um curto período de tempo, às vezes apenas por alguns dias, e depois voltando para a vida.
Vida Monástica e Trabalho
As ordens monásticas originais imploravam por suas refeições e passavam a maior parte do tempo meditando e estudando. O budismo theravada continua esta tradição. Os bhikkhus dependem da esmola para viver. Em muitos países Theravada, espera-se que as freiras noviças que não têm esperança de ordenação completa sejam empregadas domésticas de monges.
Quando o budismo chegou à China, os monásticos encontraram-se em uma cultura que não aprovava a mendicância. Por essa razão, os mosteiros Mahayana tornaram-se tão auto-suficientes quanto possível, e as tarefas domésticas - cozinhar, limpar, jardinagem - tornaram-se parte do treinamento monástico, e não apenas para os novatos.
Nos tempos modernos, não é inédito que bhikkhus e bhikkhunis ordenados morem fora de um mosteiro e tenham um emprego. No Japão, e em algumas ordens tibetanas, eles podem até estar vivendo com um cônjuge e filhos.
Sobre as vestes alaranjadas
Vestes monásticas budistas vêm em muitas cores, desde laranja brilhante, marrom e amarelo, até preto. Eles também vêm em muitos estilos. O número laranja do ombro do monge icônico geralmente é visto apenas no sudeste da Ásia.
