A Grande Revolta ocorreu de 66 a 70 EC e foi a primeira de três grandes rebeliões judaicas contra os romanos. Isso acabou resultando na destruição do Segundo Templo.
Por que a revolta aconteceu
Não é difícil ver porque os judeus se revoltaram contra Roma. Quando os romanos ocuparam Israel em 63 aC, a vida dos judeus tornou-se cada vez mais difícil por três razões principais: impostos, controle romano sobre o sumo sacerdote e o tratamento geral dos judeus pelos romanos. Diferenças ideológicas entre o mundo greco-romano pagão e a crença judaica em um Deus também estavam no centro das tensões políticas que levaram à revolta.
Ninguém gosta de ser taxado, mas sob o domínio romano, a tributação tornou-se uma questão ainda mais complicada. Os governadores romanos eram responsáveis por arrecadar impostos em Israel, mas não meramente cobravam a quantia devida ao Império. Em vez disso, aumentariam a quantia e embolsariam o dinheiro excedente. Esse comportamento era permitido pela lei romana, de modo que não havia ninguém para os judeus irem quando os impostos eram exorbitantemente altos.
Outro aspecto perturbador da ocupação romana foi a maneira como isso afetou o Sumo Sacerdote, que serviu no Templo e representou o povo judeu em seus dias mais santos. Embora os judeus sempre tivessem escolhido seu Sumo Sacerdote, sob o domínio romano, os romanos decidiram quem ocuparia a posição. Como resultado, foram muitas vezes as pessoas que conspiraram com Roma que foi nomeado o papel de Sumo Sacerdote, dando aos menos confiáveis pelo povo judeu a posição mais alta na comunidade.
Então o imperador romano Calígula chegou ao poder e no ano 39 EC ele declarou-se um deus e ordenou que as estátuas em sua imagem fossem colocadas em cada casa de adoração dentro de seu reino, incluindo o Templo. Como a idolatria não está alinhada com as crenças judaicas, os judeus se recusaram a colocar a estátua de um deus pagão no templo. Em resposta, Calígula ameaçou destruir completamente o Templo, mas antes que o Imperador pudesse executar sua ameaça, os membros da Guarda Pretoriana o assassinaram.
A essa altura, uma facção de judeus conhecida como os zelotes se tornara ativa. Eles acreditavam que qualquer ação era justificada se tornasse possível aos judeus obter sua liberdade política e religiosa. As ameaças de Calígula convenceram mais pessoas a se juntarem aos zelotes e, quando o Imperador foi assassinado, muitos o consideraram como um sinal de que Deus defenderia os judeus se eles decidissem se revoltar.
Além de todas essas coisas - o controle romano das exigências idólatras do Sumo Sacerdote e de Calígula - havia o tratamento geral dos judeus. Soldados romanos abertamente os discriminavam, até mesmo se expondo no Templo e queimando um rolo da Torá em um ponto. Em outro incidente, os gregos em Cesaréia sacrificaram os pássaros em frente a uma sinagoga, enquanto os soldados romanos não fizeram nada para detê-los.
Eventualmente, quando Nero se tornou o imperador, um governador chamado Florus convenceu-o a revogar o status de judeu como cidadãos do Império. Essa mudança em seu status os deixou desprotegidos, caso os cidadãos não judeus escolhessem assediá-los.
A Revolta Começa
A Grande Revolta começou no ano 66. Começou quando os judeus descobriram que o governador romano, Florus, havia roubado enormes quantidades de prata do Templo. Os judeus se revoltaram e derrotaram os soldados romanos estacionados em Jerusalém. Eles também derrotaram um contingente de soldados, enviados pelo governante romano da vizinha Síria.
Essas vitórias iniciais convenceram os zelotes de que eles realmente tinham uma chance de derrotar o Império Romano. Infelizmente, não foi esse o caso. Quando Roma enviou uma grande força de soldados profissionais fortemente armados e altamente treinados contra os insurgentes na Galiléia, mais de 100.000 judeus foram mortos ou vendidos como escravos. Qualquer um que escapou fugiu de volta para Jerusalém, mas assim que chegaram lá, os rebeldes zelotas prontamente mataram qualquer líder judeu que não apoiasse totalmente sua revolta. Mais tarde, os insurgentes queimaram o suprimento de comida da cidade, esperando que, ao fazê-lo, pudessem forçar todos na cidade a se levantarem contra os romanos. Infelizmente, essa luta interna só facilitou para os romanos, em última análise, derrubar a revolta.
A destruição do segundo templo
O cerco de Jerusalém se transformou em um impasse quando os romanos não conseguiram escalar as defesas da cidade. Nessa situação, eles fizeram o que qualquer exército antigo faria: acamparam do lado de fora da cidade. Eles também cavaram uma trincheira maciça cercada por altos muros ao longo do perímetro de Jerusalém, capturando assim qualquer um que tentasse escapar. Cativos foram executados via crucificação, com suas cruzes alinhadas no topo da parede da trincheira.
Então, no verão do ano 70 EC, os romanos conseguiram romper os muros de Jerusalém e começaram a saquear a cidade. No dia 9 de Av, um dia que é comemorado todos os anos como o dia de jejum de Tisha B av, soldados jogaram tochas no Templo e começaram um enorme incêndio. Quando as chamas finalmente se apagaram, tudo o que restou do Segundo Templo foi uma parede externa, do lado oeste do pátio do Templo. Este muro ainda está em Jerusalém hoje e é conhecido como o Muro das Lamentações (Kotel HaMa aravi).
Mais do que qualquer outra coisa, a destruição do Segundo Templo fez com que todos percebessem que a revolta havia falhado. Estima-se que um milhão de judeus morreram na Grande Revolta.
Líderes contra a grande revolta
Muitos líderes judeus não apoiaram a revolta porque perceberam que os judeus não poderiam derrotar o poderoso Império Romano. Embora a maioria desses líderes tenha sido morta por zelotes, alguns escaparam. O mais famoso deles é o rabino Yochanan Ben Zakkai, que foi contrabandeado de Jerusalém disfarçado de cadáver. Uma vez fora dos muros da cidade, ele conseguiu negociar com o general romano Vespasiano. O general permitiu que ele estabelecesse um seminário judeu na cidade de Yavneh, preservando assim os conhecimentos e costumes judaicos. Quando o Segundo Templo foi destruído, foram centros de aprendizado como esse que ajudaram o judaísmo a sobreviver.
