Este relato abreviado da passagem e entrada do Buda histórico no Nirvana é tirado principalmente do Maha-parinibbana Sutta, traduzido do Pali pela Irmã Vajira & Francis Story. Outras fontes consultadas são Buda, de Karen Armstrong (Penguin, 2001) e Old Path White Clouds, de Thich Nhat Hanh (Parallax Press, 1991).
Quarenta e cinco anos haviam se passado desde a iluminação do Senhor Buda, e o Abençoado tinha 80 anos de idade. Ele e seus monges estavam hospedados na aldeia de Beluvagamaka (ou Beluva), que ficava perto da atual cidade de Basrah, estado de Bihar, no nordeste da Índia. Era a época do retiro das chuvas de monção, quando o Buda e seus discípulos pararam de viajar.
Como um carrinho velho
Um dia, o Buda pediu aos monges que saíssem e encontrassem outros lugares para ficar durante a monção. Ele permaneceria em Beluvagamaka com apenas sua prima e companheira, Ananda. Depois que os monges saíram, Ananda pôde ver que seu mestre estava doente. O Abençoado, com muita dor, encontrou conforto apenas em meditação profunda. Mas com a força da vontade, ele superou sua doença.
Ananda ficou aliviada - mas abalada. Quando eu vi a doença do Abençoado, meu próprio corpo ficou fraco, ele disse. Tudo ficou obscuro para mim e meus sentidos falharam. Você ainda tinha algum consolo no pensamento de que o Abençoado não chegaria ao seu falecimento final até que ele tivesse dado algumas últimas instruções aos seus monges.
O Buda respondeu: O que mais a comunidade de monges espera de mim, Ananda? Eu ensinei o dharma abertamente e completamente. Eu não retive nada e não tenho mais nada a acrescentar aos ensinamentos. Uma pessoa que achava que a sangha dependia dele para liderança poderia ter algo a dizer. Mas, Ananda, o Tathagata não tem tal ideia, que a sangha depende dele. Então, quais instruções ele deveria dar?
Agora eu sou frágil, Ananda, velha, idosa, distante em anos. Este é meu octogésimo ano e minha vida é gasta. Meu corpo é como um carro velho, mal mantido unido.
Portanto, Ananda, seja ilhas para si mesmo, refúgio-se a si mesmo, não buscando outro refúgio; com o Dharma como sua ilha, o Dharma como seu refúgio, não buscando outro refúgio.
No Santuário Capala
Logo depois que ele se recuperou de sua doença, o Buda sugeriu que ele e Ananda passassem o dia em um santuário, chamado de Capala Shrine. Enquanto os dois homens idosos se sentavam juntos, o Buda comentou sobre a beleza do cenário ao redor. O Abençoado continuou, Quem quer que, Ananda, tenha aperfeiçoado o poder psíquico, poderia, se assim desejasse, permanecer neste lugar ao longo de um período mundial ou até o final dele. O Tathagata, Ananda, fez isso. Portanto, o Tathagata pode permanecer por todo o período do mundo ou até o final dele.
O Buda repetiu essa sugestão três vezes. Ananda, possivelmente não entendendo, não disse nada.
Então veio Mara, a maligna, que 45 anos antes tentara afastar o Buda da iluminação. Você realizou o que se propôs a fazer, disse Mara. Desista desta vida e entre no Parinirvana [completo Nirvana] agora.
O Buda renuncia a sua vontade de viver
Não se preocupe, Evil Um, o Buda respondeu. Em três meses eu vou passar e entrar no Nirvana.
Então o Abençoado, clara e atentamente, renunciou à sua vontade de viver. A própria terra respondeu com um terremoto. O Buda disse ao abalado Ananda sobre sua decisão de fazer sua entrada final no Nirvana em três meses. Ananda objetou, e o Buda respondeu que Ananda deveria ter feito suas objeções antes, e solicitou que o Tathagata permanecesse ao longo de um período mundial ou até o final do mesmo.
Para Kushinagar
Nos três meses seguintes, o Buda e Ananda viajaram e falaram com grupos de monges. Uma noite ele e vários dos monges ficaram na casa de Cunda, o filho de um ourives. Cunda convidou o Abençoado para jantar em sua casa e deu ao Buda um prato chamado sukaramaddava . Isso significa "comida macia dos porcos". Ninguém hoje tem certeza do que isso significa. Pode ter sido um prato de carne de porco, ou pode ter sido um prato de algo que os porcos gostam de comer, como os cogumelos de trufas.
O que quer que estivesse no sukaramaddava, o Buda insistiu que ele seria o único a comer daquele prato. Quando ele terminou, o Buda disse a Cunda para enterrar o que restou para que ninguém mais o comesse.
Naquela noite, o Buda sofreu uma dor terrível e disenteria. Mas no dia seguinte ele insistiu em viajar para Kushinagar, localizado no que hoje é o estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia. No caminho, ele disse a Ananda para não culpar Cunda por sua morte.
Ananda's Sorrow
O Buda e seus monges chegaram a um bosque de salinas em Kushinagar. O Buda pediu a Ananda que preparasse um sofá entre as árvores, com a cabeça voltada para o norte. Estou cansado e quero me deitar, ele disse. Quando o sofá estava pronto, o Buda deitou-se do lado direito, um pé sobre o outro, com a cabeça apoiada na mão direita. Então as salinas floresceram, embora não fosse a época delas, pétalas amarelas pálidas caíam sobre o Buda.
O Buda falou por algum tempo a seus monges. Em determinado momento, Ananda deixou o bosque para se encostar a um poste e chorar. O Buda enviou um monge para encontrar Ananda e trazê-lo de volta. Então o Abençoado disse para Ananda, Chega, Ananda! Não sofra! Não ensinei desde o princípio que, com tudo o que é querido e amado, deve haver mudança e separação? Tudo o que nasce, surge, é composto e está sujeito à decadência. Como se pode dizer: "Que não venha a dissolução"? Isto não pode ser.
Ananda, você serviu o Tathagata com benevolência em ação, palavra e pensamento; graciosamente, agradavelmente, de todo o coração. Agora você deve se esforçar para se libertar. O Abençoado então elogiou Ananda na frente dos outros monges reunidos.
Parinirvana
O Buda falou mais longe, aconselhando os monges a manter as regras da ordem dos monges. Então ele perguntou três vezes se algum deles tinha alguma dúvida. Não seja dado remorso depois com o pensamento: "O Mestre estava conosco cara a cara, mas face a face nós falhamos em perguntar a ele." Mas ninguém falou. O Buda garantiu a todos os monges que eles realizariam a iluminação.
Então ele disse: Todas as coisas compostas estão sujeitas à decadência. Esforce-se com diligência. Então, serenamente, ele passou para Parinirvana.
