Como o Humanismo Moderno é tão freqüentemente associado ao secularismo, às vezes é fácil esquecer que o humanismo também tem uma tradição religiosa muito forte e muito influente associada a ele. Desde cedo, especialmente durante o Renascimento, essa tradição religiosa era primordialmente cristã; hoje, no entanto, tornou-se muito mais diversificado.
Qualquer sistema de crença religiosa que incorpore crenças e princípios humanísticos pode ser descrito como humanismo religioso - assim, o humanismo cristão poderia ser pensado em nós como um tipo de humanismo religioso. Pode ser melhor, no entanto, descrever essa situação como uma religião humanista (onde uma religião pré-existente é influenciada pela filosofia humanista) e não como um humanismo religioso (onde o humanismo é influenciado por ser religioso por natureza).
Independentemente disso, esse não é o tipo de humanismo religioso considerado aqui. O humanismo religioso compartilha com outros tipos de humanismo os princípios básicos de uma preocupação primordial com a humanidade - as necessidades dos seres humanos, os desejos dos seres humanos e a importância das experiências humanas. Para os humanistas religiosos, é o humano e o humano que devem ser o foco de nossa atenção ética.
Pessoas que se descreveram como humanistas religiosas existiram desde o começo do movimento humanista moderno. Dos trinta e quatro signatários originais do primeiro Manifesto Humanista, treze eram ministros unitaristas, um era rabino liberal e dois eram líderes da Cultura Ética. De fato, a própria criação do documento foi iniciada por três dos ministros unitaristas. A presença de uma tensão religiosa no humanismo moderno é inegável e essencial.
As diferenças
O que diferencia os religiosos de outros tipos de humanismo envolve atitudes e perspectivas básicas sobre o que o humanismo deve significar. Humanistas religiosos tratam seu humanismo de maneira religiosa. Isso requer definir a religião a partir de uma perspectiva funcional, o que significa identificar certas funções psicológicas ou sociais da religião como distinguindo uma religião de outros sistemas de crenças.
As funções da religião freqüentemente citadas pelos humanistas religiosos incluem coisas como satisfazer as necessidades sociais de um grupo de pessoas (como educação moral, férias compartilhadas e celebrações comemorativas, e a criação de uma comunidade) e satisfazer as necessidades pessoais dos indivíduos (como a busca para descobrir significado e propósito na vida, significa lidar com a tragédia e a perda, e ideais para nos sustentar).
Para os humanistas religiosos, atender a essas necessidades é o que é a religião; quando a doutrina interfere no cumprimento dessas necessidades, então a religião falha. Essa atitude, que coloca a ação e os resultados acima da doutrina e da tradição, combina muito bem com o princípio humanista mais básico de que a salvação e a ajuda só podem ser buscadas em outros seres humanos. Quaisquer que sejam os nossos problemas, só encontraremos a solução em nossos próprios esforços e não devemos esperar que quaisquer deuses ou espíritos venham e nos salvem de nossos erros.
Como o humanismo religioso é tratado como o contexto social e pessoal em que se pode buscar alcançar tais objetivos, seu humanismo é praticado em um ambiente religioso com companheirismo e rituais - por exemplo, como nas Sociedades Éticas da Cultura ou com congregações associadas a a Sociedade para o Judaísmo Humanista ou a Associação Unitário-Universalista. Esses grupos e muitos outros descrevem-se explicitamente como humanistas no sentido moderno e religioso.
Alguns humanistas religiosos vão além de simplesmente argumentar que o humanismo deles é religioso por natureza. Segundo eles, atender às necessidades sociais e pessoais supracitadas só pode ocorrer no contexto da religião. O falecido Paul H. Beattie, ex-presidente da Fellowship of Religious Humanists, escreveu: “Não há melhor maneira de difundir um conjunto de idéias sobre a melhor maneira de viver ou de intensificar o compromisso com tais idéias do que de meios de comunidade religiosa.
Assim, ele e aqueles como ele argumentaram que uma pessoa tem a escolha de não atender a essas necessidades ou de fazer parte de uma religião (embora não necessariamente através de sistemas religiosos sobrenaturais tradicionais). Qualquer meio pelo qual uma pessoa procura satisfazer tais necessidades é, por definição, religiosa por natureza - incluindo até mesmo o humanismo secular, embora isso pareça ser uma contradição em termos.
