As regras para o jejum antes da Comunhão são bastante diretas, mas há uma quantidade surpreendente de confusão em relação a elas. Embora as regras para o jejum antes da Comunhão tenham mudado ao longo dos séculos, a mudança mais recente ocorreu há mais de 50 anos. Antes disso, um católico que desejasse receber a Sagrada Comunhão costumava jejuar a partir da meia-noite. Quais são as regras atuais para o jejum antes da comunhão?
As regras atuais do jejum antes da comunhão
As regras atuais foram introduzidas pelo papa Paulo VI em 21 de novembro de 1964 e encontram-se no cânon 919 do Código de Direito Canônico:
- Uma pessoa que deve receber a Santíssima Eucaristia é se abster por pelo menos uma hora antes da comunhão sagrada de qualquer comida e bebida, exceto apenas água e remédios.
- Um padre que celebra a Santíssima Eucaristia duas ou três vezes no mesmo dia pode receber algo antes da segunda ou terceira celebração, mesmo que haja menos de uma hora entre eles.
- Os idosos, os enfermos e aqueles que cuidam deles podem receber a Santíssima Eucaristia, mesmo que tenham comido algo na hora anterior.
Exceções para os doentes, os idosos e aqueles que cuidam deles
Em relação ao ponto 3, "idoso" é definido como 60 anos de idade ou mais. Além disso, em 29 de janeiro de 1973, a Congregação dos Sacramentos publicou um documento, Immensae caritatis, que esclarece os termos do jejum antes da Comunhão para "os enfermos e aqueles que se importam com eles":
Para dar reconhecimento à dignidade do sacramento e despertar alegria na vinda do Senhor, é bom observar um período de silêncio e recordação. É um sinal suficiente de devoção e respeito da parte do doente, se dirigirem a mente por um breve período a este grande mistério. A duração do jejum eucarístico, isto é, a abstenção de comida ou bebida alcoólica, é reduzida a aproximadamente um quarto de hora para:
- os doentes em instalações de saúde ou em casa, mesmo que não estejam acamados;
- os fiéis dos anos avançados, estejam eles confinados em seus lares por causa da velhice ou morando em lares para idosos;
- sacerdotes doentes, mesmo que não estejam acamados, e sacerdotes idosos, tanto para celebrar a missa quanto para receber a comunhão;
- pessoas que cuidam, assim como a família e os amigos dos doentes e idosos que desejam receber a comunhão com eles, sempre que essas pessoas não possam manter o jejum de uma hora sem inconveniência.
Comunhão para os que estão morrendo e aqueles em perigo de morte
Os católicos são dispensados de todas as regras do jejum antes da comunhão quando estão em perigo de morte. Isso inclui os católicos que estão recebendo a Comunhão como parte dos Últimos Ritos, com Confissão e Unção dos Doentes, e aqueles cujas vidas podem estar em perigo iminente, como soldados recebendo Comunhão na Missa antes de irem para a batalha.
Quando o início rápido de uma hora?
Outro ponto freqüente de confusão diz respeito ao início do relógio para o jejum eucarístico. A única hora mencionada no Canon 919 não é uma hora antes da missa, mas, como diz, "uma hora antes da santa comunhão".
Isso não significa, no entanto, que devamos tomar um cronômetro para a igreja, ou tentar descobrir o primeiro ponto em que a Comunhão pode ser distribuída na missa e terminar o nosso café da manhã para terminar exatamente 60 minutos antes disso. Tal comportamento perde o ponto de jejuar antes da Comunhão. Nós estamos destinados a usar este tempo para nos prepararmos para receber o Corpo e Sangue de Cristo - e para nos lembrarmos do grande sacrifício que este sacramento representa.
Estendendo o jejum eucarístico como uma devoção privada
De fato, é bom escolher estender o jejum eucarístico se você puder fazê-lo. Como o próprio Cristo disse em João 6:55: "Pois a minha carne é verdadeiro alimento, e o meu sangue é verdadeira bebida". Até 1964, os católicos costumavam jejuar a partir da meia-noite quando recebiam a Comunhão, e desde os tempos apostólicos os cristãos tentaram, quando possível, fazer do Corpo de Cristo seu primeiro alimento do dia. Para a maioria das pessoas, esse jejum não seria um fardo esmagador, e poderia nos aproximar de Cristo neste santíssimo dos sacramentos.
