Hoje, no Ocidente, a suástica é identificada quase exclusivamente com o anti-semitismo nazista. Isso dificulta que outros grupos usem o símbolo para representar conceitos mais benevolentes, que o símbolo freqüentemente personifica há milhares de anos.
Hinduísmo
A suástica continua a ser um símbolo importante do hinduísmo, representando a eternidade, particularmente a força eterna e sempre presente do brâmane. É também um símbolo do presente da bondade, além de representar força e proteção. A mensagem da eternidade na suástica também é amplamente usada pelos budistas.
Alguns dos exemplos mais antigos de suásticas no mundo podem ser encontrados na Índia. Os nazistas viam a si mesmos como o mais puro exemplo da antiga raça ariana, que correspondia aos falantes das línguas indo-européias. Porque essas línguas são entendidas como originárias da Índia, a cultura da Índia tinha alguma importância para os nazistas (embora os índios atuais não tenham, já que eles têm uma pele muito escura e outros traços "inferiores").
O símbolo geralmente aparece em textos religiosos, assim como os limites dos edifícios.
Jainismo
A suástica é um símbolo do renascimento e dos quatro tipos de seres em que se pode nascer: celeste, humano, animal ou infernal. Três pontos são exibidos sobre a suástica, o que representa conhecimento correto, fé correta e conduta correta. São esses conceitos que ajudam a alma a finalmente escapar do ciclo de reencarnação, que é o objetivo do jainismo.
Não só a suástica aparece em livros e portais sagrados, como a dos hindus, mas é comumente usada também no ritual.
Nativos americanos
A suástica aparece na arte de várias tribos nativas americanas e tem uma variedade de significados entre as tribos.
As suásticas da Europa são mais raras na Europa, mas estão espalhadas por todo o continente. Muitas vezes elas parecem inteiramente decorativas, enquanto em outros usos elas provavelmente têm significado, embora o significado nem sempre esteja claro para nós agora.
Em alguns usos, parece ser uma roda do sol e relativa à cruz do sol. Outros usos têm associação com trovões e tempestades. Alguns cristãos usaram como uma forma da cruz, o símbolo central da salvação através de Jesus Cristo. Pode até ser encontrado em algumas fontes judaicas, muito antes de o símbolo assumir qualquer significado anti-semita.
Swastikas viradas para a esquerda e para a direita
Existem duas formas de suásticas, que são imagens espelhadas umas das outras. Eles são comumente definidos pela direção em que o braço para cima está voltado: para a esquerda ou para a direita. Uma suástica virada para o lado esquerdo é formada por Z sobrepostos, enquanto uma suástica voltada para a direita é feita de S sobrepostas. A maioria das suásticas nazistas está voltada para o lado direito.
Em algumas culturas, o enfrentamento muda o significado, enquanto em outros é irrelevante. Na tentativa de lidar com a negatividade agora associada à versão nazista da suástica, algumas pessoas tentaram enfatizar a diferença entre os revestimentos de diferentes suásticas. No entanto, tais tentativas produzem, na melhor das hipóteses, generalizações. Também presume que todos os usos da suástica provêm da mesma fonte original de significado.
Às vezes, os termos "horário" e "anti-horário" são usados em vez de "virados para a esquerda" e "voltados para a direita". No entanto, esses termos são mais confusos, pois não é imediatamente óbvio para onde a suástica está girando.
Usos modernos e ocidentais da suástica
Fora dos neonazistas, os dois grupos mais visíveis publicamente usando a suástica são a Sociedade Teosófica (que adotou um emblema incluindo a suástica no final do século 19), e os Raelianos.
