O Rei Vermelho e a Rainha Branca são alegorias alquímicas e sua união representa o processo de unir os opostos para criar um produto maior e totalmente unificado dessa união.
Origem da imagem
O Rosarium Philosophorum, ou o Rosário dos Filósofos, foi publicado em 1550 e inclui 20 ilustrações.
Divisões de gênero
O pensamento ocidental há muito tempo identifica uma ampla variedade de conceitos como sendo masculinos ou femininos. Fogo e ar são masculinos enquanto terra e água são femininas, por exemplo. O sol é masculino e a lua é feminina. Essas idéias e associações básicas podem ser encontradas em várias escolas ocidentais de pensamento. Assim, a primeira e mais óbvia interpretação é que o Rei Vermelho representa elementos masculinos enquanto a Rainha Branca representa os femininos. Eles estão em um sol e lua, respectivamente. Em algumas imagens, eles também são ladeados por plantas que têm sóis e luas em seus galhos.
O casamento químico
A união do Rei Vermelho e da Rainha Branca é freqüentemente chamada de casamento químico. Nas ilustrações, é retratado como namoro e sexo. Às vezes eles estão vestidos, como se tivessem sido reunidos, oferecendo flores uns aos outros. Às vezes, eles estão nus, preparando-se para consumar seu casamento que acabará por levar a uma descendência alegórica, o Rebis.
Enxofre e Mercúrio
Descrições de processos alquímicos descrevem frequentemente as reações do enxofre e do mercúrio. O Rei Vermelho é o enxofre - o princípio ativo, volátil e ígneo - enquanto a Rainha Branca é mercúrio - o princípio material, passivo e fixo. Mercúrio tem substância, mas não tem forma definitiva por conta própria. Precisa de um princípio ativo para moldá-lo.
Nas letras, o rei diz em latim: "Ó Luna, deixe-me ser teu marido", reforçando as imagens do casamento. A rainha, no entanto, diz "Ó Sol, eu devo me submeter a ti". Esse teria sido um sentimento padrão em um casamento renascentista, mas reforça a natureza do princípio passivo. A atividade precisa de material para assumir a forma física, mas o material passivo precisa de definição para ser algo mais do que potencial.
A pomba
Uma pessoa é composta de três componentes separados: corpo, alma e espírito. O corpo é material e a alma espiritual. O espírito é um tipo de ponte que liga os dois. A pomba é um símbolo comum do Espírito Santo no cristianismo, em comparação com Deus o Pai (alma) e Deus o Filho (corpo). Aqui o pássaro oferece uma terceira rosa, atraindo ambos os amantes juntos e agindo como uma espécie de mediador entre suas naturezas contrastantes.
Processos Alquímicos
Os estágios da progressão alquímica envolvidos na grande obra (o objetivo final da alquimia, envolvendo a perfeição da alma, representada alegoricamente como a transmutação da liderança comum em ouro perfeito) são nigredo, albedo e rubedo.
A reunião do Rei Vermelho e da Rainha Branca é algumas vezes descrita como refletindo os processos tanto do albedo como do rubedo.
