O confronto entre o Ocidente e o Islã será vital para o desenrolar dos acontecimentos mundiais nas próximas décadas. O Islã é, de fato, a única civilização que colocou em dúvida a sobrevivência do Ocidente - e mais de uma vez! O interessante é como esse conflito flui não apenas das diferenças entre as duas civilizações, mas, mais importante, de suas semelhanças.
Dizem que pessoas que são muito parecidas não podem viver juntas facilmente, e o mesmo vale para culturas também. Tanto o islamismo quanto o cristianismo (que serve como um fator culturalmente unificador para o Ocidente) são religiões absolutistas e monoteístas. Ambos são universais, no sentido de fazer reivindicações para se aplicar a toda a humanidade, ao invés de uma única raça ou tribo. Ambos são de natureza missionária, tendo por muito tempo tornado um dever teológico procurar e converter não-crentes. Tanto a Jihad quanto as Cruzadas são manifestações políticas dessas atitudes religiosas, e ambas se aproximam uma da outra.
Mas isso não explica inteiramente porque o Islã teve tantos problemas com todos os seus vizinhos, não apenas com o Ocidente.
Tensões Religiosas
Em todos esses lugares, as relações entre muçulmanos e povos de outras civilizações - católica, protestante, ortodoxa, hindu, chinesa, budista, judia - têm sido geralmente antagônicas; a maioria dessas relações foi violenta em algum momento do passado; muitos foram violentos nos anos 90. Onde quer que se olhe ao longo do perímetro do Islã, os muçulmanos têm problemas em viver pacificamente com seus vizinhos. Os muçulmanos representam cerca de um quinto da população mundial, mas na década de 1990 eles estão muito mais envolvidos na violência intergrupal do que as pessoas de outras civilizações.
Várias razões têm sido oferecidas a respeito de por que há tanta violência associada a nações islâmicas. Uma sugestão comum é que a violência é um resultado do imperialismo ocidental. As atuais divisões políticas entre os países são criações européias artificiais. Além disso, ainda há ressentimento entre os muçulmanos pelo que sua religião e suas terras tiveram que suportar sob o domínio colonial.
Pode ser verdade que esses fatores tenham desempenhado um papel, mas eles são inadequados como uma explicação completa, porque eles não oferecem nenhuma visão sobre por que existe tal conflito entre maiorias muçulmanas e minorias não-ocidentais, não-muçulmanas (como na Sudão) ou entre minorias muçulmanas e maiorias não-ocidentais e não-muçulmanas (como na Índia). Felizmente, existem outras alternativas.
Os principais problemas
Um é o fato de que o Islã, como religião, começou violentamente - não apenas com o próprio Maomé - mas também nas décadas seguintes, à medida que o Islã se espalhou pela guerra em todo o Oriente Médio.
Uma segunda questão é a chamada "indigestibilidade" do Islã e dos muçulmanos. De acordo com Huntington, isso descreve a observação de que os muçulmanos não são facilmente assimilados às culturas hospedeiras quando novos governantes chegam (por exemplo, com a colonização), nem os não-muçulmanos facilmente assimilam a uma cultura sob controle islâmico. Qualquer que seja o grupo em minoria, eles sempre permanecem distintos - uma situação que não encontra uma analogia pronta com os cristãos.
Com o tempo, o cristianismo tornou-se flexível o suficiente para se adaptar às culturas hospedeiras onde quer que vá. Às vezes, isso é uma fonte de pesar para os tradicionalistas e pensadores ortodoxos que estão desanimados com tais influências; mas, no entanto, mudanças são feitas e a diversidade é criada. No entanto, o Islã não (ainda?) Fez tal transição em larga escala. O melhor exemplo em que algum sucesso foi alcançado seria muitos muçulmanos liberais no Ocidente, mas eles ainda são em número muito pequeno.
Um último fator é demográfico. Nas últimas décadas, houve uma explosão populacional nos países muçulmanos, levando a um enorme aumento de homens desempregados entre as idades de quinze e trinta anos. Os sociólogos nos Estados Unidos sabem que esse grupo cria a maior perturbação social e causa mais crime e isso em uma sociedade relativamente rica e estável.
Nos países muçulmanos, no entanto, encontramos pouca riqueza e estabilidade, exceto talvez entre algumas das elites políticas. Assim, o potencial de ruptura desse grupo de homens é muito maior e sua busca por uma causa e uma identidade pode criar ainda mais dificuldades.
