Homologias anatômicas são semelhanças morfológicas ou fisiológicas entre diferentes espécies de plantas ou animais. A anatomia comparativa, que é o estudo de homologias anatômicas, é a fonte da maioria das evidências tradicionais de evolução e descendência comum. As homologias anatômicas continuam a fornecer muitos exemplos de relações profundas entre espécies que são melhores ou apenas explicadas pela teoria evolucionária quando as semelhanças simplesmente não fazem sentido de uma perspectiva funcional.
Se as espécies surgiram independentemente (naturalmente ou através de um ato divino), cada organismo deve ter características unicamente adequadas à sua natureza e ambiente. Isto é, a anatomia de um organismo funcionaria da maneira mais adequada ao seu modo particular de vida. Se as espécies evoluíram, no entanto, sua anatomia é limitada pelo que seus ancestrais foram capazes de fornecer. Isso significa que eles não terão alguns recursos que seriam adequados para a forma como eles vivem e teriam outros recursos que não são tão úteis.
Criação Perfeita vs Evolução Imperfeita
Embora os criacionistas gostem de falar sobre como a vida é "perfeitamente" projetada, o fato é que não encontramos isso quando olhamos em volta para o mundo natural. Em vez disso, encontramos espécies de plantas e animais que podem fazer muito melhor com características anatômicas encontradas em outras espécies em outros lugares e que estão se contentando com características anatômicas que parecem estar relacionadas a outras espécies, passadas ou presentes. Existem inúmeros exemplos desses tipos de homologias.
Um exemplo frequentemente citado é o membro pentadáctilo (cinco dígitos) dos tetrápodes (vertebrados com quatro membros incluindo anfíbios, répteis, aves e mamíferos). Quando você considera as funções imensamente diferentes dos vários membros de todas essas criaturas (agarrar, andar, cavar, voar, nadar, etc.), não há razão funcional para que todos esses membros tenham a mesma estrutura básica. Por que humanos, gatos, pássaros e baleias têm a mesma estrutura básica de cinco dígitos? (Observação: as aves adultas têm membros de três dígitos, mas embrionariamente esses dígitos se desenvolvem a partir de um precursor de cinco dígitos.)
A única idéia que faz sentido é se todas essas criaturas se desenvolveram a partir de um ancestral comum que possuía membros de cinco dígitos. Essa idéia é mais apoiada se você examinar a evidência fóssil. Os fósseis do período de tempo Devoniano, quando se pensa que os tetrápodes se desenvolveram, mostram exemplos de membros de seis, sete e oito dígitos - portanto, não é como se houvesse alguma limitação aos membros de cinco dígitos. Criaturas de quatro membros com diferentes números de dígitos em seus membros existiam. Novamente, a única explicação que faz algum sentido é que todos os tetrápodes se desenvolveram a partir de um ancestral comum que possuía membros de cinco dígitos.
Homologias prejudiciais
Em muitas homologias, a semelhança entre espécies não é ativamente desvantajosa de maneira aparente. Pode não fazer sentido de uma perspectiva funcional, mas não parece prejudicar o organismo. Por outro lado, algumas homologias parecem, de fato, ser positivamente desvantajosas.
Um exemplo é um nervo craniano que vai do cérebro para a laringe através de um tubo perto do coração. Nos peixes, esse caminho é uma rota direta. O interessante é que esse nervo segue o mesmo caminho em todas as espécies que possuem o nervo homólogo. Isso significa que, em um animal como a girafa, esse nervo deve fazer um desvio ridículo do pescoço até o pescoço e voltar ao pescoço até a área da laringe.
Assim, a girafa tem que crescer um extra de 10-15 pés de nervo em comparação com uma conexão direta. Esse nervo laríngeo recorrente, como é chamado, é claramente ineficiente. É fácil explicar por que o nervo toma essa rota indireta se aceitarmos que as girafas evoluíram a partir de ancestrais semelhantes a peixes.
Outro exemplo seria o joelho humano. Os joelhos articulados para trás são muito melhores se a criatura passar a maior parte do tempo andando no chão. É claro que os joelhos articulados para frente são ótimos se você passa muito tempo subindo em árvores.
Racionalizando criações imperfeitas
Por que girafas e humanos teriam configurações tão pobres se eles se originassem independentemente é algo que os criacionistas podem explicar. A refutação criacionista mais comum a homologias de qualquer tipo é freqüentemente da variedade "Deus criou todas as criaturas de acordo com algum padrão, e é por isso que diferentes espécies mostram semelhanças".
Ignorando o ponto de que teríamos que considerar Deus um designer extremamente pobre, se esse fosse o caso, essa explicação não é uma explicação. Se os criacionistas vão alegar que existe algum plano, cabe a eles explicar o plano. Fazer o contrário é apenas um argumento da ignorância e equivale a dizer que as coisas são do jeito que são "apenas porque".
Dada a evidência, a explicação evolutiva faz mais sentido.
