Existe uma conexão real entre religião e superstição? Alguns, partidários específicos de várias religiões religiosas, freqüentemente argumentam que os dois são tipos de crenças fundamentalmente diferentes. Aqueles que estão fora da religião, no entanto, perceberão algumas semelhanças muito importantes e fundamentais que levam em consideração.
Eles são realmente tão diferentes?
Obviamente, nem todo mundo que é religioso é também supersticioso, e nem todo mundo que é supersticioso é também religioso. Uma pessoa pode frequentar fielmente os cultos da igreja por toda a vida sem pensar duas vezes em um gato preto andando na frente deles. Por outro lado, uma pessoa que rejeita completamente qualquer religião pode, consciente ou inconscientemente, evitar andar debaixo de uma escada - mesmo que não haja ninguém na escada que possa derrubar alguma coisa.
Se nenhum dos dois leva necessariamente ao outro, pode ser fácil concluir que eles são tipos diferentes de crenças. Além disso, como o próprio rótulo "superstição" parece incluir um julgamento negativo de irracionalidade, infantilidade ou primitividade, é compreensível que os crentes religiosos não queiram que suas crenças sejam categorizadas com superstições.
Semelhanças
Devemos, no entanto, reconhecer que as semelhanças não são superficiais. Por um lado, tanto a superstição quanto as religiões tradicionais são de natureza não materialista. Eles não concebem o mundo como um lugar controlado por seqüências de causa e efeito entre matéria e energia. Em vez disso, eles presumem a presença adicional de forças imateriais que influenciam ou controlam o curso de nossas vidas.
Além disso, há também a aparência de um desejo de fornecer significado e coerência a eventos aleatórios e caóticos. Se nos machucamos em um acidente, pode ser atribuído a um gato preto, a derramar sal, a não prestar suficiente honra a nossos ancestrais, a realizar os sacrifícios apropriados aos espíritos, etc. Parece haver um genuíno continuum entre o que tendemos a chamar de "superstição" e as idéias nas religiões animistas.
Em ambos os casos, espera-se que as pessoas evitem certas ações e executem outras ações para garantir que elas não sejam vítimas das forças invisíveis em ação em nosso mundo. Em ambos os casos, a própria idéia de que tais forças invisíveis estão atuando parece se originar (pelo menos em parte) tanto de um desejo de explicar eventos aleatórios quanto de um desejo de ter algum meio de afetar esses eventos.
Todos esses são benefícios psicológicos importantes, freqüentemente usados para explicar a razão pela qual a religião existe e por que a religião persiste. Eles também são razões para a existência e persistência da superstição. Parece razoável argumentar, então, que, embora a superstição possa não ser uma forma de religião, ela provém de algumas das mesmas necessidades e desejos humanos básicos que a religião. Assim, uma maior compreensão de como e por que a superstição se desenvolve pode ser útil para obter uma melhor compreensão e apreciação da religião.
